在无烟火药被发明之前，火枪经历了漫长的发展过程，出现过突火枪、火门枪、火绳枪、轮机枪和燧发枪等等制式。

其中，燧发枪出现得最晚，所以技术上最为成熟，无论威力、精度还是使用的便捷性，都是火枪中的佼佼者。

所谓燧发枪，顾名思义就是用燧石击发的火枪。扣动扳机时，击锤撞击燧石引燃火药，从而完成射击。

在火炮成功使用后，方选就已经在考虑制造火枪。

对于北方的威胁，火炮只能用于防守，进攻就太不方便了。即便用最强壮的牛马，拖着火炮去草原，也不可能追得上轻装的游牧骑兵。

而火枪就不一样了，携带它并不比携带弓弩更困难，使用上也更加方便。

想要学会弓弩射击，就需要大量的训练。

弓是很难掌握的武器，一名弓兵通常至少需要两年的专项训练才能投入作战，弩则相对简单一些，这也就是为什么，方选在组建虎贲军时，以步兵和弩兵为主，为的就是在短期训练出可用于作战的士兵。

但同时也有一个问题，使用弩弓对士兵体能要求很高，身材瘦弱点的人，甚至拉不开弩弓上弦。

火枪却可以完美解决以上的问题。一个普通士兵，只要不是傻子，只要双手能动，就能在几分钟内学会装填火药，学会端平枪管瞄准，学会扣动扳机开火，可以说是不费吹灰之力。

虽然火枪没有膛线，精度比不上弓弩，但只要批量发射形成弹幕，把点打击换成面打击，就能完全弥补精度的不足。

而且火枪在发射时，会有烟火效果，对敌人有一定震慑作用，还能恐吓骑兵的马匹，削减其战斗力。

同时，热武器还有一项最大的优势，那就是可以无限放大单兵的作战能力。

弓弩能发挥出的战斗力，取决于使用者的技巧和体能上限，一名士兵哪怕体能再强，射得再准，拉弓百十次下来，也得累趴下。

热武器就不同了，它可以疯狂堆料，加火药、加弹丸、加枪管，单管不够就多管，小口径不够就加大口径。

而士兵在战场上要做的，那就是点燃火药发射，火枪也是点火，火炮也是点火，不需要付出更多的体力，就能发挥出近乎无限的杀伤。

听完方选对火枪的介绍，吴自启瞪大了双眼。

虽然图纸画得不工整，甚至于有些草率，但和他脑海里的构思是接近的。在火炮列装以后，他就在思考这个东西能否小型化，然后配备给步兵使用，只是还没想好具体的设计。