“哎呀,厉害,还是你想得周到。”陈顼依计而行。
看到陈顼突然对自己嘘寒问暖,韩子高感到了前所未有的危机,也没有像毛喜说的那样放松警惕,反而主动申请调离建康,去镇守地方;到郁也经常奉父亲之命,穿着女人的衣服到韩子高军中去谋划。
到郁的男扮女装在军中引起了喧哗,韩子高的将领发现了这事儿,主动举报了到郁的谋反事件。“时机到了,殿下,咱们只需要以召集大臣议事的名义,把到仲举、韩子高叫到尚书省······”毛喜话没说完,陈顼就懂了。陈顼决定引蛇出洞,他以给陈伯宗立皇太子的名义召集大家商议,结果可想而知,韩子高、到仲举二人一到尚书省就被几个肌肉男抓住了,被押送到廷尉问罪。
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还问什么罪?这不摆明的事情?于是,二月初十,到仲举、韩子高在狱中被赐死,和他们同一天被弄死的还有余孝倾、李孝钦二人。
余孝倾自投靠以来,一直对南陈没有什么认同感,闲散在家无事可做,哪儿有自己当年在江州一带当家做主强?他当初带兵从海路进攻陈宝应的时候,心中就不是很高兴,为何不让我从西路去进攻周迪,显然是不信任我,害怕我蛟龙入海再次割据嘛。陈蒨死后,刘师知、韩子高等势力蠢蠢欲动,他们也曾经来联络过余孝倾,余孝倾知道这是一个机会,可他并不想和这些人合作,他想单干,于是他联络了同样是降将的李孝钦。
二人一拍即合,开始秘密筹划搞事情。不过,陈顼的速度太快了,毛喜的眼线太多了,余孝倾还来不及准备,事情就泄露了。陈顼做掉韩子高、到仲举的当天,立刻派吴明彻率军去捉拿并斩杀余孝倾二人。余孝倾赋闲在家手中没兵,只是和李孝钦二人空谈造反,因此很轻松就被吴明彻捕杀了。
韩子高被搞定,始兴王陈伯茂却安然无恙,毕竟他是陈伯宗的亲弟弟,哥俩关系好得很。于是,十二日,陈顼任命东扬州刺史始兴王陈伯茂为中卫大将军、开府仪同三司,把他调入宫中,专门陪着陈伯宗出游和居住。这样,陈伯茂也就处于了陈顼的监控之中。
2.华皎搞事
韩子高的死讯很快传到湘州,华皎听后悲痛不已:“当初我和韩子高都深受先帝信任,现在陈顼害死了韩子高,一定不会放过我的。”“刺史大人,一不做二不休,与其坐以待毙,不如放手一搏,咱们可以联合梁国、周国,共同对付陈国。”曹庆说。曹庆自从王琳失败后,就投靠了华皎,被陈蒨任命为长沙太守,一直跟华皎关系不错。
于是,华皎开始安排曹庆、任忠等人召集军队、修缮盔甲和兵器,准备着造反的事宜;同时,华皎派人去联络西梁和北周,表示归附,并派出了儿子作为人质。华皎还主动上表朝廷,希望调任自己为广州刺史,以此来试探陈顼的虚实。
任忠自从跟着王琳被侯瑱打败后,被任命为衡阳内史。虽然他表面上答应和华皎一起搞事情,却出门就把消息传到了建康城中,向陈顼告密。看了任忠的举报信,陈顼并不惊慌。
陈顼知道华皎的心思,他想起了蔡景历的话,于是故意装糊涂,没有拒绝华皎的请求,但也没有下任命诏书,而是在五月二十三日,任命吴明彻为湘州刺史,让他集结军队对付华皎。
陈顼又召来蔡景历,任命他为吴明彻的司马,协助吴明彻平叛。这就是蔡景历翻身的机会。蔡景历还向陈顼推荐了淳于量等人,他说:“淳将军是因为华皎才到的建康,他才归附不久,如果他愿意出征华皎,以来能证明他的忠心,二来他也了解华皎的情况。”
二十五日,陈顼做出了如下安排:老将军裴忌留守建康;吴明彻率水军三万为先锋,向郢州进发,淳于量率水军五万跟进;徐度为车骑将军,带着建康的步骑兵,从陆路进发湘州;杨文通从安成县(江西吉安市安福县)带步兵向茶陵县(株洲市茶陵县)进兵;巴山太守黄法慧从宜阳(宜春市)进兵澧陵县(株洲醴陵市);地方大员江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗各自带兵围攻华皎。
一起出征的还有周炅、徐敬成等将军。可以说,陈顼这次是派出了南陈的全明星阵容,因为他要同时对付北周、西梁和华皎三股力量。
华皎的使者通过西梁的萧岿和北周襄州总管宇文直的引荐,来到了长安,表示要请北周出兵打击南陈的政府军。宇文护召开会议讨论出兵事宜,崔猷当场表示反对:“前年东征洛阳,军队死伤过半。近来虽然加以安抚,但遭受的创伤还没有平复。现在陈朝保境安民,和我们睦邻友好,怎么能贪图它的土地,接纳他们的叛臣,违背和对方盟约的信义,出动无名之师?”
是呀,两次出征都失败了,你宇文护没点数么?那咋办,华皎和萧岿的使者都来劝出兵,你不答应,这不是寒了小弟的心么?宇文直这时候是宇文护的铁杆盟友,他强力支持:“陈国内乱,这时候正是南下建功立业的机会,崔大人,前年的情况和现在不一样了。”
宇文邕也没有表态,他只是默默看着宇文护,仿佛这个国家跟自己没关系。
宇文护当然想找回面子了,于是决定南征。六月二十一日,宇文护派襄州总管宇文直督领陆通、田弘、权景宣、元定、陆腾、李迁哲等率领军队去帮助华皎。元定是北魏皇族,是老革命了,很早就跟着宇文泰创业了,参加过东西魏之间的大战,一直没有特别出彩的事,就没有单独提到过。陆通是老面孔,之前曾劝阻宇文泰,要从容不迫地回关中平定赵青雀的叛乱,此后一直没什么戏份,现在挂名出征,也就算是让老将军撑门面了。
华皎并没有坐等北周的援军,而是主动做了两件事,一是拉拢陈军,二是劝西梁萧岿出兵。
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毕竟是陈蒨的好朋友,华皎在朝中在地方上都是有根基的,他想到了去说服章昭达、程灵洗等老臣,跟自己一块干大事。尽管章昭达也是陈蒨的老朋友,可他在二话没说就把华皎的使者捉住送去了建康,铁了心要跟着陈顼干;程灵洗也是老油条,先后跟了王僧辩、陈霸先、陈蒨,宦海浮沉多年,经验老到,直接把华皎的使者砍了头。
既然拉拢中央军将领无望,那摆平一些地方势力总行吧?好歹自己也在江州、湘州一带经营多年,总有一些地方官是愿意跟着自己干的。于是,华皎派曹庆为特使,去劝降武州都督陆子隆,陆子隆不肯听从,华皎带军队去进攻,也没有攻克。统一战线工作搞了半天下来,也就巴州刺史戴僧朔几个小人物归附了华皎。
华皎为何寸步难行呢?面对这种舆论战,陈顼也不甘落后,他也担心地方官被华皎收买,派出政府军征讨的时候,也颁布诏书赦免了湘州、巴州当地的实力派,表示只要他们坚定不移支持政府,政府一定既往不咎,让他们接着奏乐、接着舞。
胡萝卜给了,也得给大棒。九月初七,陈顼下令把华皎在建康的家属全部处死,一个不留。
自己统战工作进展缓慢,周军又迟迟不到,华皎想到了附近的西梁军。西梁虽然地盘不大,但派出万把军队还不是问题的,更何况陈军来势汹汹,唇亡齿寒的道理萧岿还是懂的。当时,西梁的首席智囊蔡大宝已经去世,王操成了名副其实的一人之下万人之上,王操简单分析利弊后,萧岿就同意了派军支援华皎。
于是,萧岿任命华皎为司空,让王操带着两万士兵前往助阵,同时派出殷亮、李广等人参与战斗,对萧岿来说,这一战也是保家卫国。在路上,权景宣带着水军、元定带着陆军和王操遇见了,周梁联军在宇文直的统领下,和华皎军兵合一处,顺流而下。
当时,在蔡景历的建议下,陈军主将吴明彻做了两手安排,一是让淳于量的五万大军进驻夏口(武汉市武昌区黄鹄山下)大张旗鼓造势,二是自己带几千人前往巴陵(岳阳市)一带吸引敌军主力。蔡景历是什么目的呢?蔡景历是想等徐度、杨文通、黄法慧几人就位后,从陆路奔袭湘州,直接断了华皎的归路。
“殿下,郢州是天下重镇,取郢州进可南下江州,退可保卫江陵,一定要重兵拿下郢州。”西梁柱国殷亮进言。殷亮是萧岿的好朋友,他一心想要帮萧岿扩大地盘、摆脱北周的控制,当个名副其实的皇帝。田弘不以为然,反对道:“殿下,郢州虽然是战略要地,但城高池深,陈军一定坚守不出,顿兵坚城不是长久之计,不如用小部队攻城诱敌,再派军队攻敌必救。”陆腾、李迁哲也表示支持。
宇文直为了稳妥起见,听从了二人的意见,一是派陆腾、李迁哲留守江陵;二是派元定带五千步骑兵围攻郢州;三是让华皎、王操、权景宣在白螺州(荆州监利市东南)驻军,率领战舰和吴明彻对峙。宇文直则带领大部队在鲁山(武汉市汉阳区)扎营,坐镇指挥。
“不好了,徐度等人已偷袭湘州成功,把军士的家属都给杀害了!”曹庆召集忙慌来报告。湘州被陈军拿下后,对于怎么处理华皎士兵的家属,徐度几人发生了争执,杨文通平时比较强横,坚持用暴力解决问题,希望以此来打垮华皎士兵的士气,徐度认为这样太残忍,反而会激发华皎士兵的抵抗决心。最终,杨文通擅自做主,把华皎士兵的家属全部杀死。
“什么!”华皎大惊失色,自己大本营都丢了,这下真是不知如何是好。
王操比较冷静,他劝说:“已经来不及救助湘州的,当务之急是击败陈军主力,只要陈军主力被打垮,收复湘州不在话下。”“王将军所言甚是。”权景宣也表示同意。殷亮也劝宇文直,事已至此,宇文直只好答应。
于是,华皎、权景宣、王操三人在巴陵集结全部水军主力,向沌口(武汉市蔡甸区沌口街道附近,沌水入长江口)进发,寻找陈军主力。看战略目标达到后,吴明彻也赶紧率军回撤,和淳于量会合。
3.沌口雪耻
双方在沌口相遇,大战在即。沌口,又是沌口,吴明彻想起了当初沌口大败,侯安都、周文育、徐敬成、徐敬成、周铁虎等人被王琳俘虏,只有他吴明彻和沈恪因为留守任务而侥幸逃过一劫,他逃回建康的时候就暗中发誓:“沌口,我一定会回来的!”时隔十年,我吴明彻又回来了!这一次,我一定要用敌人的鲜血来洗刷耻辱,向天下人证明,我吴明彻只能被打倒、无法被击败!
吴明彻找来淳于量、蔡景历商议,他说:“元定只有五千人,一时半会无法攻下郢州,敌军的主力都在沌口,我的意思是咱们集中军力打败沌口的敌人,郢州之围自然解除。”“嗯嗯,一切听从吴将军命令。”淳于量作为政府军的新成员,他自然无话可说。
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上一次沌口大败,因为周文育和侯安都二人不和睦,这一次淳于量对吴明彻言听计从,反而是华皎和周梁联军貌合神离。吴明彻募集了军中许多小船,让他们去充当诱饵,承受周梁联军的“拍竿”进攻,等对方的“拍竿”耗尽后,淳于量则带着大船用“拍竿”向对方进攻,这就有点田忌赛马的意思。
拍竿长十几丈,类似于投石机,是一种军用作战装置,置于兵车、战舰上,利用杠杆和滑车,遥掷石块、钉板、火种等物以打击敌方。在冷兵器时代,拍竿就是重型武器了,威力巨大,比弓箭好使。
华皎着急取胜,他得赶紧取胜回去救老巢湘州呀,于是不顾王操、权景宣的劝阻,执意要去作战,等华皎拍竿的弹药用尽后,淳于量率领大船出现在战场上,蔡景历开始散布华皎军事家属被杀的消息,华皎军士气全无,他的战舰悉数被击沉。华皎赶紧逃回军中,上了王操的战舰。
王操早有准备,他打算重走王琳的老路,借助风势对陈军发起火攻。于是,王操、权景宣下令把自己的战舰全部装满干草,然后放火进攻。这可把吴明彻吓坏了,熟悉的一幕又发生了,当年王琳就是这样击败陈军的,难道自己这个常败将军这次又要吃败仗?
“将军莫急,我昨晚夜观星象,今日的风向必定会逆转,我军一定大胜!”蔡景历神秘一笑。
“报,报告将军,风向变了!”传令兵上前报告。吴明彻登高一看,只见那些被点燃的大船逆向行驶,朝着周梁联军方向驶去,那紧绷的眉头才松弛下来:“天助我也,天助我也!茂世先生不愧是孔明在世。”和诸葛亮一样,蔡景历并没有呼风唤雨的能力,不过是瞎猫碰上死耗子罢了,为了表明自己的神鬼莫测之术,故意搞得神神秘秘。
吴明彻下达了总攻的命令。淳于量、徐敬成、周炅等军队同时发动进攻,章昭达、程灵洗也派兵出城助战,周梁联军失去了作战能力,华皎和戴僧朔乘一只船逃走,一路狂奔直奔江陵;王操为了保存实力,也赶紧率军回防;权景宣在败逃的途中病死。