在秦大几人又气又恼的目光中，喜笑颜开的秦苦如风卷残云一般，将桌上一堆堆的散碎银两搜罗殆尽，那副手舞足蹈的得意模样丝毫没有一派之主的威仪，活脱一个市井赌徒。

“府主，你这是作甚？”见秦苦将银两收入囊中，秦大忍不住开口阻止，“赢钱就走可不行！”

“就是！就是！”秦大仗义执言，立即招至四周一片附和。

“小弟我刚刚忙前忙后，又是凑银子，又是摇骰子，辛辛苦苦好不容易赚几个散碎银两，料想你们不会那么小气，非让我输回去吧？”面对众人的埋怨，秦苦嘴上说得好听，可手里的动作却是愈发麻利，“常言道‘有赌未必输’，今天你们运气不好，明天再玩便是。”

“府主，赢钱就走，似乎不太合乎规矩……”

“什么狗屁规矩？老子的规矩就是规矩！”见周围人不依不饶，秦苦索性摆起秦氏家主的架子，一边对众弟子的非议嗤之以鼻，一边故作严厉地训斥，“就凭你们几个，再耍下去，当心裤子都保不住！”

“输了就光着……”

“呸！你们不嫌丢人，老子却怕被人耻笑。再不济我也是秦氏家主，如果连条裤子都不给你们穿，岂不是让外人骂我吝啬？还有……凭尔等的拙劣手段，以后不许和外人耍钱，我们秦家丢不起那人！”

言罢，秦苦“恶狠狠”地瞪了一眼敢怒不敢言的秦氏弟子，而后又嬉皮笑脸地凑到柳寻衣近前，不由分说地揽住他的肩膀，不怀好意地上下打量，戏谑道：“让我看看，清风有没有伤到你的命根……”

“秦兄！秦兄！”秦苦话音未落，顿感尴尬的柳寻衣连忙岔开话题，“你急着找我，不知所为何事？”

“对对对！”余兴未了的秦苦幡然醒悟，连连点头，“有一件天大的‘礼物’，我留着棘手，一定要交你处置。”

“礼物？棘手？”柳寻衣如丈二的和尚摸不着头脑，“我怎么越听越糊涂？”

“在那！”秦苦朝角落一间昏暗破旧的柴房一指，“昨日至今，我已经替你‘问候’过四五遍了，但‘问候’归‘问候’，究竟如何处置……还得由你做主。”

“这……”

在秦苦讳莫如深的目光怂恿下，柳寻衣与同样疑惑的唐阿富对视一眼，从而抬脚朝柴房走去。

“去把柴房的门锁打开，再提两盏灯笼！”

“遵命！”

秦苦一声令下，几名秦氏弟子连忙收起耍钱时的戏谑，迅速忙活起来。

“秦兄，你的葫芦里……”

“欸！”秦苦一反常态地朝柳寻衣轻轻摆手，别有深意地笑道，“寻衣，在那人面前，这声‘秦兄’……恐怕轮不到我来答应！”

“嘶！”

只此一言，柳寻衣的眼神骤然一变，脑海中浮现出一张既亲切熟悉又冷漠生疏的面孔，同时脚下一沉，再也无法向前挪动半步。

“吱！”

卸下铜锁，柴房的门应声而开。与此同时，两名秦氏弟子提着灯笼步入一片漆黑，两团光晕迅速散开，眨眼将柴房内的一切照亮显现。

紧随其后，是一股掺杂着潮湿腐霉与屎尿血脓的刺鼻腥味，令人连连作呕。

然而，此刻的柳寻衣却无暇顾及其他。因为他的双瞳，早已被一张披头散发，血污遍布，肿胀的几乎不成人形的恐怖脸庞死死占据。

那柴房内命悬一线，气若游丝之人，正是曾与柳寻衣同甘共苦二十余载，后又千方百计置其于死地的“好兄弟”，当今大宋朝廷的三品大员“天机侯”秦卫！

……