此刻，一位年逾八旬，白发苍苍的干瘦老者，正背对着柳寻衣，将自己的大半个身体深深地浸泡在水银池中。

此情此景，令柳寻衣怛然失色，若非他及时稳定心神，只怕早已惊呼出声。

“柳门主不必惊慌，老夫不转身，是不想吓到你。”伴随着任无涯开口，水银池中渐渐泛起一丝涟漪，“几十年来，老夫几乎未曾踏出过内阁一步。并非我厌恶世俗，自命清高，实则是因为我早年练功走火入魔，变的面目全非，人不像人、鬼不像鬼。”

“这……”

“更为致命的是，老夫所练的‘金刚密乘’已入邪魔，我的身体几乎溃烂殆尽，万不得已之下，老夫不得不浸泡在水银池中，应用之物皆由纯玉打造，令溃烂迟滞，以求续命延年。”任无涯自嘲道，“当初，老夫一天只需在水银池中浸泡一炷香的功夫即可。而如今，老夫一天需在水银池中浸泡九个时辰，其效果仍日渐衰弱。柳门主，如果换做是你，你又该如何抉择？”

“我……我不知道……”柳寻衣的大脑一片空白，说话语无伦次。

“几十年来，我非但修炼‘金刚密乘’，而且还研习过不少密宗典籍。论武功，或许早已臻入化境，只可惜却留下此等顽疾，令老夫日夜饱受折磨。”言至于此，任无涯的声音开始变的有些狰狞。

“任宫主，我……”柳寻衣吞吞吐吐道，“在下无能，不能将《般若古经》全篇取来，为任宫主冲破桎梏。”

“铩羽而归，乃老夫预料中的事。”任无涯不以为意地轻笑道，“柳门主，你可知老夫为何要将自己保守多年的秘密，尽数告知于你？”

“晚辈不知，请前辈示下。”

“老夫有三个目的。”任无涯道，“其一，你既然已经见过吐蕃活佛，知晓老夫的种种往事，那老夫也不再瞒你，愿与你开诚布公，推心置腹，算是给北贤王一份诚意。其二，老夫要在武林大会上助北贤王一臂之力，定会亲赴中原，因此老夫在中原的一切‘用度’，需劳烦柳门主早做准备，以免误人误己。”

柳寻衣当然明白任无涯所说的“用度”指的是什么，欣然允诺道：“任宫主放心，此事在下定会亲自督办，确保万无一失。”

“好。”任无涯颇为满意地点了点头，突然话锋一转，别有深意地问道，“柳门主，你可知这么多年来，一共有多少人来过内阁？”

柳寻衣不明所以，迟疑道：“依照天山玉龙宫的规矩，除任宫主之外，任何人不得擅自踏入内阁半步，否则格杀勿论。”

“不错。”任无涯道，“擅自闯入内阁，自是必死无疑。但老夫曾陆续邀请过三人入阁一叙。而你，是第四位。”

“什么意思？”

“这便是老夫的第三个目的。”任无涯似笑非笑地说道，“你可知前三人分别是谁？”

“谁？”

“丁傲、呼延霸、董宵儿。”

“这……”柳寻衣眼泛狐疑，心中隐隐升起一丝唐突，“敢问任宫主的意思是……”

“柳寻衣，老夫阅人无数，一眼便能看出谁是龙？谁是虫？尤其对你这般有勇有谋的年轻俊才，甚是赏识。”任无涯幽幽地说道，“老夫愿与北贤王商议，将你收入玉龙宫，从此辅佐老夫，千秋万载，一统江湖。”

“我……”

“不忙回答。”任无涯打断道，“你且回去好好考虑一番，日后再作答复，老夫绝不会亏待有志之士。凭你的胆识和手段，只在贤王府做一个小小的门主，实在是牛鼎烹鸡，大材小用。只要你肯答应加入玉龙宫，如今的三位旗主，你可任择其一，取而代之。”

……