据说犼是一种极有灵性的动物，它每天蹲在华表上密切关注皇帝的行踪。两只面南而座的犼是专门守候皇帝出巡的，每当皇帝久出不归，荒淫作乐时，它们就会呼唤皇帝：“国君快回来料理国事吧，我们盼望你回来，眼睛都快望穿了。”于是人们称这两只犼为“望君归”。位于城楼后华表上的的两只面北而座的犼则是监视皇帝在宫中的举动的，如果皇帝久居宫中，不理政事，它们便会催促皇帝：“国君快出宫体察民情吧，不要总呆在宫中享乐，我们盼望你出来，眼睛都快望穿了。”于是人们称这两只犼为“望君出”。

关于犼的来历，大概有两类说法，一类是神兽，二类是僵尸顶点。

犼，俗称为望天吼、朝天吼、蹬龙。

一说其是龙族的克星，好食龙脑，民间有流传“一犼可斗三龙二蛟”，将其立于华表之上是为了监督皇帝。

还有人说其是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。

一说《集韵》解释：“犼，兽名，似犬，食人。”

另有，东海有兽名犼，形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖吼溺着体即腐。《偃曝馀谈》有载。体型虽小，亦能搏龙，胜后以其食之。

还有一种说法，那就是犼和麒麟很像，是麒麟的祖先。但其实麒麟的祖先是应龙，麒麟是非常的爱护生命，“以其不履生虫，不折生草也。“其中水麒麟更是性情温和，是人类的守护者，出没处，必有祥瑞。而犼却十分的贪玩，性暴躁。麒麟和犼的性格截然不同。

望天吼的相貌独特的十似之处：1、角似鹿；2、头似驼；3、耳似猫；4、眼似虾；5、嘴似驴；6、发似狮；7、颈似蛇；8、腹似蜃；9、鳞似鲤；10、前爪似鹰后爪似虎。

《偃曝馀谈》记载：犼形如兔，两耳尖长，仅长尺余。狮畏之，盖犼溺着体即腐。

犼并非以龙为食，清代东轩主人的《述异记》中记载：“康熙二十五年夏间，平阳县有犼从海中逐龙至空中，斗三日夜，人见三蛟二龙，合斗一犼，杀一龙二蛟，犼亦随毙，俱堕山谷。其中一物，长一二丈，形类马，有鳞鬣。死后，鳞鬣中犹焰起火光丈余，盖即犼也。”