驸马牛城父亲牛奔原是朱元璋的随身亲兵，后来战死，朱元璋体恤，让勋戚之后牛城在宫中当了个三品侍卫。牛城长得英俊潇洒，武功又高，与自小长在宫中的三公主朱福贞日日相见，日久生情。后来朱福贞提出让朱元璋赐婚，两人终是喜结良缘。

朱福贞自小乖巧懂事，性格和顺，哪怕在下人面前也从未摆过什么公主架子，在宫中人人喜爱，与牛城成亲之后，小两口你浓我浓，感情甚笃，此次牛城因在礼部犯了些事，被朱元璋下旨“谪戍云南金齿卫”，朱福贞自然是嫁夫随夫，一路跟了过来。

好在毕竟是御封的崇宁公主，虽是牛城获罪，但这一路上丫头下人的，随行之人并不少，倒也不算吃苦。只是此去云南路途遥远，出了京师都一个月了，刚刚走到湖广长沙府地界，住在驿馆之中。

方才驸马牛城说是有客来访，却不料朱福贞都已经沐浴完了，牛城还未回来，不知是什么客人，要谈这许久。

“小蝉，准备一碗莲子羹，我给驸马送去。”朱福贞略略收拾了一下梳好的长发道。

“是，公主。”小蝉一蹲身，转头出去。

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秋日的夜晚颇有些凉意，清亮的一轮明月高挂天空，照得地上一片银白。

朱福贞慢慢朝驿馆前院走去，后边跟着端着盘子的小蝉，盘里是刚刚准备的莲子羹。

前院屋中的蜡烛依然透亮，从窗缝中透出一丝光亮。

朱福贞正欲从窗下经过，却听屋中传出一个中年人的声音：“大长老吩咐，你到了云南之后，须得和西平侯沐英拉好关系，等你花两年时间当了指挥佥事或是指挥使之后，尽量能拿下个游击将军的位子……”

“原来驸马他们在说到了云南建功立业的事。”朱福贞自然希望夫君积极上进，为国效力，心中实是十分欢喜，正要快走几步将莲子羹送进屋去，却听那中年人又续道：“沐英手下的那些游击、参将，也须多交好，他们都是手中有兵马的人，尽量拉拢他们为我所用……”

朱福贞闻言一愣，止住脚步。

“……到时咱们一旦起事，大长老一声令下，就立时杀了沐英，将云南数十万兵马抓到手。如此一来，咱们各地的布局纷起响应，整个大明立时便会四处起火，让朱元璋顾头顾不了尾，咱们大业可成，到时，你也能当个开国功臣……”

朱福贞大惊，禁不住退了一步，却正好撞着后边端着盘子的小蝉，盘中的莲子羹掉落在地，黑夜中发出瓷碗摔碎的脆响。

“何人！”只听屋中一声冷喝，窗户猛地被推开，一条黑影飞身而出。

朱福贞脑中一片混乱：“造反！驸马要造反！”下意识地便害怕地往回跑，却和小蝉整个撞在一起，都倒在地上。

却只觉那黑影一手抬起，一阵劲风涌来，直朝朱福贞拍去。

“公主！”小蝉大惊，不知哪来的勇气，一下挣扎而起，翻身挡在朱福贞面前。只见那黑影的掌风“啪”地一声，结结实实拍在小蝉的后背，小蝉顿时被拍得前胸凸起，嘴中喷出一大口鲜血，无力地趴在朱福贞身上。

窗户中，从屋中又跳出一道人影，正是驸马牛城，看见朱福贞，惊道：“崇宁？”

“你们……你们要造反……我……我告诉父皇。”朱福贞吓坏了，脑中一片空白，嘴中喃喃自语，都忘了怀中气绝的小蝉，一把推开便要转身而逃。

“她都听到了，留她不得！”赵福贵冷哼一声，又是一掌拍去。

“二长老？！”牛城大惊，举手便去挡赵福贵拍出的一掌。

只不过牛城不过是个三品侍卫，怎么可能挡得住武功一流的赵福贵？

朱福贞个子稍矮，赵福贵那一掌直冲朱福贞的脑袋拍去，这一下若是拍实了，能一下将朱福贞的脑袋拍扁。

只是牛城不顾一切地伸手去挡，一下拦在赵福贵的掌前，却被他这一掌连着自己和和朱福贞一起拍得飞出去丈许来远，朱福贞隔着牛城的手被这掌力一推，又是倒在台阶之下，脑袋在硬硬的台阶上狠狠地撞了一下，刚刚洗完的头发上鲜血直流。

“崇宁！崇宁！”牛城不顾自己被拍得几欲折断的手臂，连忙抢到朱福贞身边一把抱起，却见朱福贞双眼紧闭，头上一团鲜血，嘴里也是鲜血汩汩直冒。

“崇宁死了……二长老，你把崇宁打死了。”牛城痛哭道。他和朱福贞成亲一年多来，夫妻感情深厚，实是不愿崇宁受到任何伤害，此时却是生死不知。

赵福贵走过来，伸手扯起朱福贞的脉门，冷冷道：“她还没死。”

“还没死，还没死……崇宁，崇宁！”牛城疯狂地摇着朱福贞。

“她不死，你就得死！”赵福贵冷冷续道。

“不要！我宁愿自己死，也不要崇宁死！”牛城嘶声叫道。

“你自己死？你不要报仇了？不要咱们的大业了？”