“梁材，你知道朕最恨什么吗？”嘉靖皇帝气势十足，自打他继位以来，还从来没这样说过话：“朕最恨朕的肱股之臣，遇事推诿不前，梁材，你这样，令朕好痛心啊。”

“臣知罪。”梁材头一次听到这么重的话，吓得大气都不敢出：“臣有负皇上重托，臣罪该万死。”

“你起来吧。”嘉靖皇帝对梁材说道：“朕知道，这不是你一个人的问题。”

“臣，谢主隆恩。”梁材抖抖索索地站起来，一个趔趄，差点摔倒，旁边的大臣扶了一把，才把他从丹墀上拖回班列。

“我大明威服四海，按说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”嘉靖皇帝看着下面的官员冷声说道：“所以，朕一直在想，这大明，是怎么走到今天这一步的！国库永远是空的，永远有赈济不完的饥荒，永远有扫不平的边患！”

这一声雷霆暴喝，吓得群臣纷纷跪倒，伏在丹墀两侧，连大气都不敢出。

首辅张璁这时候不能不出面了，他站到丹墀上，拱手向嘉靖皇帝说道：“臣斗胆谏言，皇上应该拜祀先祖，祈求上苍，以泽被万民……”

“张璁，这就是你作为一个首辅应该告诉我的吗？”嘉靖皇帝看着张璁一声冷笑：“来来来，你告诉我，大明何处最贫？何处最富？”

“我大明现今最为贫苦之地莫若延绥、九边，最为富足之地莫若松江、苏州二府。”张璁说道，但他心里已经隐隐觉得不妙了。

“而我大明之税赋，又取自哪里？”嘉靖追问道。

“大多取自农民的田赋。”张璁老老实实地回答道。