西北大地，多山丘、低矮树丛，夏国侵入边界，抵达石峰口、天祝城北面，居于附近的房当大小部落大多数迁入天祝城内。

来不及走的、或距离城池太远的，被唐军斥候、轻骑逐一清扫，亦或避入山林，原本住人的村落被大火烧尽，褐黄的山丘、平原上留下一片凄凉的黑色焦痕。

不远的林间，偶尔也有窸窸窣窣的动静，林间的阴影里是骑马的西北梁国斥候，穿着常见的皮毡甲，打量这边夏国前锋的动静。

像他这样的斥候，有几百人分布在石峰口一带来回奔波，每日都在刺探，或与唐军斥候交战，对于地形上来说，他们占尽优势，可一旦交战，做为西北猎手出身的房当部落斥候，竟然发现根本不是唐军侦骑的对手。

对方全身挂满了兵器，弓弩、战刀、小盾，皮甲外加厚实的棉服，只要射不中对方斥候颈项、脑袋，唐军的斥候就还有反击的机会。

接连几日，损失了多达数十名优秀的猎手，不过还是带上重要的情报返回天祝城，房当措别看到消息，一开始还犹豫不决，但随着消息传开，几个房当部落的首领一一过来请战。

前几日部落一万五千多人被打的溃不成军，落在其他部落眼中那是天大的笑话，对西北这些汉子而言，战死丢了性命不算什么，但丢了颜面抬不起头才是事大。

“房当措别，你是我们的大首领，见过皇帝的！若是连夏国前锋两万人都挡不住，以后细封氏、费听氏、往利氏这些部落，更加看不起我们，皇帝面前也抬不起头！”

“就算打不过，至少也要让夏国人看看西北房当都不是怕死的！”

“把他们挡在这里，拖到皇帝和其他部落的援兵，也不算丢人。”

几个部落首领过来这么一闹，原本踌躇不定的房当措别，握拳一砸椅子扶手站起来，坚守城池的想法暂时按了回去，他看着面前几个身强体壮的部落首领，怒目圆睁。

“好，那就让夏国人瞧瞧西北房当猎手的厉害！不过……”

话语到这里稍停了一下，转而说道：“……硬碰硬，我已领教过夏国兵马的厉害，那两员老将行兵布阵，比我们强太多，无法与他们直接打仗。

但今日传回的消息，夏国前锋居然是分的三路，距离咱们这边西北二十里，还有一个前锋营地。斥候来报领军之人，是一个年轻的夏国将领，这可是一个振奋部落勇士的好机会。”

“大首领的意思逐一击破？！”

“用中原的兵法袭击这支军队，然后你们当中半道设伏赶来的增援另外两支夏国前锋！”

西北各个部落虽说还是原始的状态，并不代表对外界信息不通，时常也会去大都逛一逛，面见皇帝，听一些关于中原，或齐国的消息，偶尔也会翻一翻兵书。

最近一两年，皇帝要改革军制，房当部落是鼎力支持的部落之一。

商议定下来，等到入夜后，三个部落各选出一千勇士，又从其他小部落各选出两百到五百不等的士兵，组成五千人的规模，随后由两个房当部落奴将统领，饱饮酒水、肉食之后，带上弓箭，穿上皮甲、白戎服、制式的西梁刀。

牵着包裹了马蹄的战马，在漆黑的夜幕下，悄然出了夯土、岩石堆砌的土楼。

……

距离天祝城西北二十里的山丘，是先锋唐军之一的营地，这次入境征伐梁国，西路军的前锋分成了三股，秦琼、尉迟恭各领一支。

而驻扎于此的队伍，数量极少，仅有两千人，算上标配的五百轻骑，总计才两千五百人。

夜空之上，一盏明晃晃的灯笼飘升夜空。

这处山丘的唐军营地里，哨楼上的弓手看到了光亮，朝下方巡逻的士兵打了手势，随后便有人匆匆赶往营中的大帐。

帐帘内，一道身影坐在简陋的长案后面，哪怕坐在椅子上，亦如小山般让人感到心惊肉跳。

“将军，孔明灯上天了，外面兄弟发现天祝城有动静。”

那边长案后翻看书的身影听完了亲兵的报告，从座位上站起来，浑身铁甲摩擦着金属独有的‘吱吱’声，他双眉如剑倒插两鬓，双目如夜中潜伏的猛虎莹莹发亮。

腰间一条金黄腰带，正中一颗硕大的黄金虎头，做出呲牙怒吼的模样。

这位夏国第一猛将，今年十九岁了，体魄异于常人，高大如山岳。

当年被天雷一击，心智在这两年逐渐成熟，往年还有些稚气，已经从他脸上褪去，看起来就像是一名饱经沙场征战的宿将。

但是他身上甲胄带着的擦痕，浑身上下散发的征伐之气，昭示着他本人更有着难以想象的武力。

“待在此处许久，终于让对方注意到我们了，幸好这帮西北蛮夷会一点兵法，不然还真不容易让他们上当。”

李玄霸走到帐口，望向漆黑的天际，远远一抹光亮在夜空漂浮，稍不留意，还以为是一颗星星。