过去七八日，定安城并没太大的变化，四野之间只多了一丝青绿，这场大雨虽下，终究来迟错过下半年最好的开垦节气，无法栽种庄稼。

苏辰等人回来时，东城外依旧聚集许多灾民，卷缩在地上，或拖家带口的挤在树枝、茅草搭建的简陋草棚里，等待每日一顿的口粮，只要饿不死，熬过明年开春，日子才有盼头。

此时地面传来马蹄声，灾民里有人抬起头来，一匹战马的身影疾驰越过他，马蹄轰的踩下地面，径直朝城门那边冲过去，转眼，两百余骑护送一辆马车紧跟而至。

“给一点吃的吧！”

“施舍一点吧，孩子要饿死了。”

有灾民开口冲了过来，周围乌泱泱的人群从地上起来，朝这边拥挤，密密麻麻的手举半空，想要第一时间接住扔来的馒头，然而，落下来的是一记响亮的鞭响。

“走开！”董卓一勒缰绳，他本就是血性之人，极易动怒，被蜂拥而来的灾民拥挤的寸步难行，随意挥开鞭子抽在一个靠近过来的母女身上，妇人抱着三岁的女童，将头埋低，依旧举着手不愿错过抓到食物的机会。

“董公！”

苏辰骑马挤过来，叫住他摇了摇头，不过苏辰脸上并没有露出不忍，而是拔出‘锵’的一声，拔出腰间长剑，目光冰冷扫过一张张仓惶、菜色的脸孔。

“尔等往后退，不得再上前一步，安定侯出城回来，便是为了解决诸位口粮，速速退开，不得冲击城门，否则视尔等造反，格杀勿论！”

周围，骑兵齐齐拔出长刀，护卫马车的甲士‘轰’的一声架起了长矛，满目冷芒，令得四周灾民顿时纷纷向后退开。

城楼上守将见状，急忙让下面士卒打开城门，派出两队军卒，搬了拒马摆在两侧，防止侯爷的队伍进城时，灾民趁机冲进来。

好在这些事并没有发生，待进了城里，街道亦如临行前那般，只有三三两两的行人匆匆走过，与云瑱郡相比，萧瑟许多。

马蹄踏在硬土夯实的街面，董卓看着两侧楼舍街景，与想象中的画面相差不大，他忽地笑了一下。

“刚才你拔剑，做出那般表情，其实在救那些灾民，怕惹恼了董某，一气之下将他们杀了。”

“是，但也不全是。”

街上偶尔几个行人来往而过，卖着小吃的摊贩在街沿吆喝，虽然比不上旱情之前那般多，但总会有一两人坐下来，吃点东西。苏辰看了摊贩一眼，是熟悉的面孔，他便转回目光，继续道：“若拦截车队习以为常，会助涨他们气势，觉得什么车都可以拦，下次拦住脾气不好，可能就会白白送命。”

“长生很看重这些衣不蔽体的蚁民？”董卓皱起浓眉，看向一旁的年轻人。

苏辰点了点头，回头看了眼队伍中的马车，促马继续前行：“国乃参天树，民就是树之根，戮民就是刨根，有万民方才养得出精锐之军。”

董卓曾经听过这些类似的道理，可惜并未放在心上，后来纵兵劫掠，滥杀成性，更加不在乎百姓，总觉得这些人杀也杀不完，过几年，又会冒出许多人来。

“董某受教了！”

他点头应了一声，但没有放心上。苏辰也不急着在一些观念上去转变对方，只是笑了笑，便加快速度回府，在府门停下马匹翻身下来，他将缰绳丢给门口的甲士，随后带着董卓先去拜见了母亲，大哥在府衙忙事，并未在家里，大嫂陪着母亲花圃忙碌。

“你父亲呢？”老妇人打量儿子头顶的礼冠，笑呵呵偏头看了看四周，目光落到面前年约五十左右的肥硕身影上，“这位是？”

“孩儿新招的人手，有些武艺，便带在身边。”