“矿洞和盐井,这也是我来此地的主要目的之一。”
……
将培罗和一干相关人员召集到城堡后,考察队伍浩浩荡荡地向城外开去。
虽然罗兰更在意的是位于枫叶和野蔷薇两家的铁矿,但宝石贸易好歹也是长歌区的支柱产业,而且离要塞也最近,因此考察的第一站就放在了这座赫赫有名的五色宝石矿上。
由于化雪所致,地面变得泥泞不堪,马车无法通行,一行人只能骑马缓缓行进,抵达绝境山脉边缘就花去了大半个上午的时间。罗兰再次确信了想要富,先修路的真理,一条通往矿区的硬质路面都没有,一旦下雨就无法顺利运送矿石,产量再高也没用。
矿脉位于一处天然的岩洞之中,经过一小段狭窄的通道后,内部豁然开朗,近百束松脂火把也只能将岩洞内的景象照个大概。罗兰抬起头张望一番后问道,“这个洞穴是天然形成的?”
“是的,殿下,”培罗点点头,“传闻中连发现它也是一次偶然:原本这儿是一块光滑的岩壁,三百多年前大地发生过一次震动,岩壁垮塌下来,露出了现在的洞口。一开始当地的猎户仅把此地当作避雨场所,后来随着探索不断深入,才发现了五色宝石的存在。”
“你倒是知道得很清楚,”罗兰笑道。
“这些故事在西境算的上家喻户晓,”培罗招招手,让队伍一名男子靠拢过来,“他叫丹佛柯涟,是这座矿洞的管理者,具体的事宜您可以询问他。”
“你是莱恩公爵的人?”
“不,尊敬的殿下,柯涟一族并不属于哪位领主,”被称为丹佛的男子躬身行了个礼,他约莫三十来岁,开口却像一位沉稳的老者,“我们世世代代都生活在这座矿山周围,发现它的猎户也是家族的祖先之一。家族先后服务过三位公爵,绘制的矿洞地图足有一人高,没有人能像柯涟一样对矿洞了如指掌。”
看得出他对此十分自豪,即使面对的是灰堡王子,也仍能侃侃而谈。而且那股稳重的气质格外出众,加上一套修身的黑制服,简直像是电影里演出的那些千年世家的老管家一般。
由于这伙人在出发前都通过了夜莺的审核,所以罗兰并不担心他是一位潜伏者,“为什么现在矿洞里无人开采?”
“因为邪月刚结束不久,殿下,”丹佛不加思索地答道,“群山中的积雪融化后会汇入山体中,并向低处流淌。矿洞里虽然设置了排水沟和汇水井,但集水的速度比人搬运要快得多,底部的矿坑暂时无法进入。按照以往的惯例,这里得等到夏季到来才能正常开采。”