那时白塔还只是个安谧的小村庄，靠着星光河唯一一条足够宽阔的支流捕鱼和种植谷物为生，是精灵们带来了他们的糖蜜、方铅丹红、精金秘银……消息灵通的商人们立时蜂拥而至，随着时间流逝，固定与不固定的市场被建立起来了，除了精灵的出产，他们也开始互相做起了买卖——但就像蜜糖总是能吸引蜂群那样，金币也总会引来统治者们的注意。

受大公的委托与派遣，他的兄弟之一带着他的士兵与部分民众迁移到这里，带着大公赐予他的新姓氏（即圣里格）以及管理这片土地（白塔与鹧鸪山丘）的权利，他重新统计了领地上的人数，依照职业和住所分类，向他们征收各种税金，并要求他们服兵役与劳役；与之相对的，他给予他们保护，免遭流匪与盗贼的侵扰，并给他们签署特许状与开设书面的身份证明，以便他们能够安全稳妥地行走在各个城市之间。

现在，精灵们想要建造三处，或是四处三级水闸（可调节水位），以及水闸两侧的码头乃至城市，如果它们被建成了，那么商人们完全可以聚集到新的城市里来，他们的船可以在被水闸控制住的星光河上航行，当然，他们依然无法直达灰岭，但他们能够经过许多城镇与村庄——如果用人和马的腿长途跋涉可能需要好几个月的地方，现在却只需要二分之一或三分之一的时间，而且船只运载的货物可比马车多得多了。

路泽尔大公对此表示满意，更多的城市，更多的商人意味着更多的金币，还能降低白塔的重要性与隐约的被威胁感（他已经接到了圣里格最后两条血脉所递交的联姻要求，如有可能，他更愿意将它投入火炉），他甚至拿出了一个极其廉宜的价格，将精灵们所需的土地卖给他们——虽然那些既不能用来种植也不能用来采矿的鬼地方原来也没什么人会要。

虽然水闸与城市都不会在一天之内被建造起来，但精灵们最多的就是时间，而白塔从一个村庄演化成一个城市也只用了五十年不到的时间。

五十年，对于一个人类来说，那几乎就是他们的一生，但对于半精灵，那只是他们生命的四分之一或是六分之一，白塔的变化将鲜明而完全地呈现在它的统治者眼前。

——精灵们是不是有点生气？异界的灵魂低声问道，虽然在识海内，他们尽管大喊大叫也不会有人察觉，但有些时候他还是会出于习惯的这么做。

——一点小惩戒罢了，如果那个傻瓜半精灵对白塔就像她表现出来那么不在意的话，巫妖不以为意地说，那么就连这点小作用也起不到。

——我觉得她会在乎的，那是她父亲留给她的东西，异界的灵魂说。

——那么精灵们就达到他们的目的了。

——她之前的行为可能是因为收到了德蒙的胁迫或是引诱。

——也许，巫妖尖刻地说，但精灵们可看不到这个——是的，也许你强壮、睿智而敏锐，善于博闻强记并具有相当的远见卓识，但你不会要求每个人都和你一样，你知道他们无法做到你能做到的事情，无法跟上你的脚步，也无法看到你看到的东西和估算到你能估算到的结果——他优雅地摊了摊手，可是精灵就会那么做，是的，他们相信你能和他们一样强大坚定，毫无畏惧，即便你所要面对的是有史以来最为锐利的刀剑、最为致命的魔法与最为险恶的阴谋，他们期待着你能够自行挣脱囹圄，擦干净身上的血和污泥，接上自己的骨头，缝补好自己的伤口，抹消掉那些被折磨与污辱的痕迹并假装什么都没发生过，你的灵魂和身躯依然纯净无暇，完好无缺，哈！——你能做到，他们才会承认你，但如果你做不到，亲爱的，就像你看到的，他们就会毫不犹豫抛弃掉你，就像现在的安芮。

异界灵魂感觉他不单单是在描述安芮，不过他只是短促而沉默地想了想，这种闪电般的思想是很难被读取的。

巫妖似乎也发觉自己说的太多了，在接下来的时间里，他一言不发。

勘探星光河的工作持续了整整一旬，有些艰苦，但并不单调，克瑞玛尔和其他几个法师最主要的任务是带着侏儒们飞来飞去，把他们放在任何他们想要仔细观察的地方。至于其他的工作，像是掀起和冻结整条湍流愤怒的星光河之类的事儿，只有银冠密林派出的几个高阶法师才能做到——侏儒们在滑溜溜硬邦邦的河床上快速而胆战心惊地架设起他们的仪器，急切地挨个测量他们所需要的每个数据，他们看上去就像是人类的小孩子，穿着精美的丝绸衣服和小巧精致的靴子，鼓起的脸颊和手指被冻的通红，眉毛上也挂上了白色的薄霜。

侏儒们并不是那么心甘情愿，鉴于这笔生意利润着实微薄，问题是灰岭的管理者握有他们参与了一场战争的证据——三个巨大的悬浮平台，侏儒出产，虽然他们努力争辩但精灵们的剑、弯刀和弓箭确实能让任何一个种族气短，最后他们勉为其难地以一磅秘银的象征性价格接收了精灵们的委托。