不光太平军的几个军头如此，杨元清自己也在保存实力，不想过于消耗杨秀清的嫡系精锐。结果这么一来，自然也就苦了目前还有些大局观的石达开和李开芳，打硬仗拼实力干苦活，事实上担起与清军决战的重任。同时李开芳所部又都是骑兵，无法参与攻城，只能是在外围与驻扎在城外的清军交战，所以攻城攻坚的苦差使也就全部落在了石达开一支军队的身上，打得石军将士是死伤惨重，叫苦连天，石达开本人也是脸色连日阴沉，逐渐丧失胜利信心。

始终打不下天津也不能全怪太平军将士无能，主要还是直隶清军打得既漂亮又顽强，激战中，直接清军将士凭借坚固的工事，以鸟铳和抬枪顽强对抗太平军的洋枪洋炮，前仆后继寸土不让，不但打得顶着门板进攻的太平军将士死伤不断，还几度与太平军将士展开近身白刃战，在第一二道壕沟先后失守的情况下，还奇迹般的靠着反冲锋夺回了第二道壕沟。让石达开都忍不住失声惊叫，“直隶清妖到底是谁的兵？曾国藩的湘妖，吴超越的吴妖，也不过如此吧？”

陆地上打得漂亮，水面上清军打得更漂亮，在新建炮台远不如大沽口炮台那么坚固的情况下，直隶提督乐善仍然率领着清军炮手顽强作战，以猛烈火力沉重打击从海河下游杀来的太平军舰队，把本就已经遍体鳞伤的太平军战舰打得更加的伤痕累累。当身处第一线的乐善中炮战死之后，群龙无首的清军炮台并没有出现任何混乱，都司奇车布毅然挑起了指挥重任，而当奇车布也被太平军的火炮打死后，只是六品千总的王世易又主动站了出来，火线接过指挥权，继续指挥清军将士与太平军血战到底。

在直隶清军如此顽强的抵抗面前，最先支撑不住的反倒是坚持要先打天津的杨元清，才刚看到负伤严重的蒸汽炮船天园号有被击沉的危险，杨元清马上就下令水师退兵。结果这么一来，天津清军当然是欢声如雷，正在南门外与清军拉锯作战的石达开军将士却是士气大降，石达开本人更是气得拔刀把面前的案几都劈了，怒吼道：“打个鸟打？鸣金，退兵！退兵！”

战败后的太平军营地里一片消沉，中军帅帐里却是喧闹得有如集市，杨元清大声怒斥李世贤和韦俊等将作战不力，李世贤和韦俊等人则大声分辨，不断找各种借口推脱辩解。杨元清直接从南京带来的范连得和曾玉秀等将却是各说各的，有的为李韦等人辩解，也有的帮着杨元清指责他们无能，反倒是真正出了苦力作战的石达开沉默不语，板着脸一直不肯吭声。

杨元清的领导能力确实远不如杨秀清，既没有二话不说直接收拾明显在保持实力的韦俊和李世贤等人，又没能在论证中驳倒他们的无耻狡辩，最后还干脆拿出了威势压人，强令士卒把韦俊、李世贤和曾立昌三人拖出去各打一百军棍。结果也是到了这个时候，终于看不下去的石达开才开了口，说道：“杨国宗，大战在即，把他们都打伤了，谁来统兵作战？记下这顿军棍吧，等打下了天津再说。”

考虑到必须要给石达开一点面子，杨元清这才收回成命，指着韦俊等人怒吼道：“看在翼王八千岁的面子上，记下你们这一百军棍！下次攻城，谁再敢畏敌不前，一触即溃，本国宗就新帐老帐一起算，直接推出辕门斩首！”

韦俊和李世贤等人忍气吞声的应诺时，石达开又说道：“国宗，天津城防过于坚固，城里的清妖又十分顽强，短时间内肯定很难打下来。你如果还是坚持要先打天津后打京城，我也不反对，但我们最好是分出一支兵马，去攻取宁河、玉田和丰润这些清妖守卫不够严密的城池，夺取粮草供给天津战场。”

军粮不足，杨元清倒是没有拒绝石达开的这个提议，然而杨元清才刚点头，太平军众将就已经争着抢着担任偏师任务，甚至就连棒伤未愈的太平军老将朱锡琨都加入了争夺，要带兵去打其他城池夺粮谁都不愿意再被杨元清直接指挥下去。

“都给本王闭嘴！”石达开突然大吼了一声，压住了太平军众将的争夺声音，然后石达开才对杨元清说道：“国宗，这个任务只能由我和李丞相去，清妖骑兵在天津外围虎视耽耽，见我军分兵夺粮，必然会全力阻拦，只有我和李开芳联手，才有把握在攻城夺粮的同时对付他们！不然换了任何人去，都必然毫无胜算！”

太平军众将纷纷撇嘴不满石达开的狂妄，杨元清也万分犹豫，迟疑了许久才说道：“翼王，你久战辛苦，天津战场这里也离不开你的坐镇，还是让别人去吧。”

“天津这里怎么离不开我了？”石达开无比窝火的说道：“我走以后，你们立营自保总做得到吧？等我夺取了足够的粮食回来再攻城，这总行了吧？”