“他母亲死时他才有两尾豹幼崽那么大，或许只有几个月的大小，如果不是那场意外，或许现在首领的位置就是他父亲的。”

沙斯蒙有些惊讶，这是他第一次听撒狛讲起这些往事，但他并没有追问细节，只是轻轻拍了拍撒狛手背以示安慰。

“我不会让他进卫队的，撒暮迩心里也有数，如果他坚持，明年的狩猎队带队的位置可以让他来试试。”撒狛一边说道，一边将沙斯蒙的手捉在手心里。

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他摩挲着沙斯蒙手背的皱纹，心里的怜惜一点点涌现。

“你的……还有补救的方法吗？”

沙斯蒙笑了笑：“怎么，嫌我又老又丑了？”

撒狛认真地盯着他的双眼，心里倒映出沙斯蒙年轻时意气风发的模样。

当时在低语森林里与沙斯蒙初见，他便被这个金发的青年俊美过人的外表所吸引，在这之前，撒狛一直认为他对任何种族任何性别的人都没什么感觉。

而之后沙斯蒙的一系列作为，更是成功的俘获了他的心。

沙斯蒙看着撒狛愣怔的模样，只是低声叹了口气：

“一切都是我的宿命，别再为我伤心了。”

忽的一下，首领营帐的门帘又被掀开，卢獭再次突兀登场。

“首领，沙斯蒙祭司身边的那个人类带着一队人来了！”

撒狛怒火中烧地朝卢獭骂到：

“我和你说过多少次，进来前先报备！”

他明天就去给首领营帐装道门！

卢獭感觉自己似乎又打扰了首领与祭司的相处时间，连忙一溜烟地窜了出去。

沙斯蒙面上一喜，但没来得及把卢獭留下，他朝撒狛激动地说道：

“他们一定找到合适的地方了，我就知道，那个机械师一定能够做到！”

撒狛此时也已缓过神来，两人一同前去迎接沙石等人的到来。

鬣狗部落里，沙石正指挥着几个鬣狗兽人将他们带来的货物从长颈驼兽背上搬下。

他们带走了部落里目前仅有的两头长颈驼兽中的一头，周围围观的鬣狗兽人们都好奇地打量着这些人类。

兽人们不时对长颈驼兽的温顺啧啧称奇，接着又打量起这行人的穿着。

他们明明记得几个月前这些人类还是狼狈不堪的模样，没想到此时已经由精神萎靡变得目光坚定。

跟着沙石一道来的不仅有南加村民，还有几个汗比纳人和斯三城买下的奴隶。

托塔兰和托里这对姐弟也强烈要求随行，但在木鸹抛下一句轻飘飘的“训练考核”后只得留在赤湖部落。

当然，这趟出行并不是外出狩猎采集那样的低风险，沙石也自然不会带上这对姐弟冒险。

毕竟西部荒原眼下的局势已经与雪季前大相径庭。

在他们经过木桥时，木桥修补多次的痕迹已经证实了开春来往的队伍数量，也代表着这片土地动乱的开始。

沙斯蒙给了沙石一个拥抱，接着两人到一旁的首领营帐内进行交谈。

撒狛翻看了几袋货物，心下不由得震惊于舟楠的实力。

这些武器，工具和他没见过的食物，无一不代表了那位人类机械师强大的领导力和适应力。

他是如何做到在条件苛刻的雪季里，从无人区那样的环境中发展起自己的势力来的？

沙斯蒙向他叙述舟楠的打算时，说实话他并没有对其抱有多大的期望。

但现在，成堆的物资和那头在原地不耐烦地打着喷嚏的长颈驼兽，都证明了那位人类机械师的能力。

撒狛走进自己的首领营帐，正好见到沙石将贴身携带的几个护心甲拿了出来。

“这是大人改良过后的护心甲。”

沙斯蒙几乎在触碰到护心甲时便感受到了附着其上的浓郁以太能量，不由得惊讶地挑了挑眉。

他心中冒出一个离谱的猜测，不过很快又觉得舟楠这样的人似乎是一位机械大师也不奇怪。

夜幕降临，随行的南加村民们终于见到了阔别已久的朋友们，纷纷在夜色中寒暄起来，而首领营帐内的说话声也一直持续到深夜。

……

亚南部落这边，半兽人们以极大的毅力在一天内跨越了数百里的距离，成功在破晓时分赶到了距离红盐湖最近的上头。

“快看，好大的一片湖！”

“天啊，居然是红色的！”几个半兽人叫道。

“那边是什么？是那些人类住的地方吗？”一个眼力不错的半兽人指着红盐湖周围的中转站说道。

中转站在扩建后，采矿和采盐的人们得以有更好的休息空间，不用再赶着返回白沙湖边上的生活区。