“城外的军营也是，看不见半个人影，却要把灯火全打起来，真是不懂那些将军们是在想什么。”

“所以说要不咱们是小卒子，别人是将军呢？你要是懂你不也是将军了？”

“倒也是。”

“也不知道前头打成什么样了，要是辽人赢了，咱们不会要留下来死守这座空城吧？”

“我倒是觉得有的打，”高个士卒挠了挠脸，“那可是靖北伯爷...打辽人打得老顺手了，你看从京城到真定，他输过没有？说不定这次辽人都看不着咱们身下这城门，就得被全赶回去。”

“希望吧。”

两人闲聊着走过一片片城墙，路上不时遇见其他两两成对的巡逻士卒，如今的皋城与城外军营不剩多少兵力了，加起来可能也就三四千，指望这些人守城是不现实的，所以自从军事对峙以来，他们大多都只是这般平静地巡逻警戒，与前方二十多里外的血雨腥风形成了鲜明的对比。

一直走到北边的城墙，两人便看到了一道静静立于城头的身影，跟随着顾怀一路转战江南，又北上镇抚河北的陈平沉默地看着北边的夜幕，好像能看到那边正在发生的厮杀。

在收复真定的过程中，他其实并没有怎么出风头，大多数时间他都是带着少数神机营与锦衣卫接洽，负责安稳地方，正面的作战任务几乎没有参与，这一次河间之战，他也被顾怀留下来守皋城与军营，在外人看来这可能算是彻底的冷遇，但只有陈平知道，伯爷交给了自己一个怎样的任务。

所以他很矛盾，既希望自己有表演的舞台，又希望这件事情不要发生，这听起来很矛盾，但实际上一切都取决于前线的战况，如果作战顺利，那么他这个伯爷安排的后手自然派不上用场，但如果作战不顺，或者辽人又犯了老毛病打算偷家...

这般想着，远处的烽火台突兀亮了起来，陈平神情一凛，仔细看着一处又一处烽火接连亮起，在黑夜下如同繁星，这意味着有一支军队正在快速地行军接近皋城，而且数量还不少。

不消片刻，一支迅疾如风的骑兵便出现在了可见的范围内，就算不看旗号，也能看出来是辽人，他们没有丝毫停顿，仿佛洪流遇石而分，一路直奔城门，另一路转向城外军营，那份如同猛虎下山的气势，如同扑面而来的狂风，吹起了陈平的头发。

但他却并没有慌乱，而是带着某种复杂意味冷静传令：

“吹响号角。”

苍劲的号角声传开，在远处响起许多应和，然而城内守军却并没有任何举动，这让毫不费力就冲入城池的辽军一时有些发怔，他们怎么也没想到，身处敌军后方的重要城池，居然就这般轻易地拿下了？