利益。

除了利益之外，原则是灵活多变的，可以今天为友也可以明天为敌，反复无常却又坚定不移，宛如这个岛国本身的具现化。

亚历山大按捺住了自己心中的激动和不安，微微向对方欠了欠身，然后再主动伸出右手，用流利的英语向对方问好。

“帕麦斯顿先生，我非常荣幸能够见到您。”

“我也很荣幸能见到您，伯爵先生。”来着淡然回应，然后握住了他的手。

他的声音透着一股冷淡和傲慢，但是却意外地并不惹人厌烦。

帕麦斯顿子爵，在任何意义上都不能说是一个人缘好的人，已故的国王讨厌他，他的党内同僚也大多数讨厌他，公众更是对他充满了不信任，但即使如此，所有人都承认，这位勋爵精力充沛而且雄心勃勃，他有干大事的能耐，更有干大事的胆量。

因为王位易主，以及托利党的内讧，如今辉格党的首领查尔斯·格雷勋爵很有可能受现任国王威廉四世之命出山组阁，而早已经嗅到了政治风向的帕麦斯顿，也早早地弃船逃生跑到了辉格党这一边，将自己的“才能”卖了一个好价钱。

已经好几十年没有执政过的辉格党虽然看到了回春的希望，但是却苦于自己党派内太缺乏有执政经验的人才，于是在多个内阁要职当中混迹过的帕麦斯顿，自然就成为了他们重要的执政人选。

经过了几个月的政治纷扰之后，如今几乎所有人都可以断定，一旦辉格党上台，帕麦斯顿爵爷必将担任内阁的要职。

而这正是塔列朗亲王所希望看到的。

他了解这位雄心勃勃的后辈，他是不可能在爬上一个内阁重臣的位置上就满足的，他想要当首相，更加想要开创一番大事业然后名垂青史，为此他会不惜一切代价。

而法国人，如今也恰好可以给他一个这样的机会。

舞台下的演员们开始了他们的演出，包厢里传来源源不断的说话声和音乐声，但是这并没有影响到亚历山大此刻的心情。

“先生，我特意邀请您过来，是希望能够和您谈一件非常重要的事情。”他低声对对方说。

帕麦斯顿摆了摆手，做出了一副“愿闻其详”的样子。

亚历山大犹豫了一下，然后瞟了一眼包厢的门口，在门口他放了一个负责放风的随从，而现在那里没有任何动静，那就意味着他们此刻并没有被人监视着。

“实际上，我是奉塔列朗亲王之命来找您的，亲王殿下希望能够和您搞成一桩大买卖。”

他故弄玄虚的语气，并没有让帕麦斯顿失去镇定，但是很明显地可以感受到，他的眼神比刚才要更加锐利了几分。

“我对塔列朗亲王充满了敬仰，人们往往因为他做的坏事而咒骂他，却不能理解他经常阻止了更大的坏事发生。这些年来，我们两个人虽然来往不多，但是我仍旧能够时常感受到他智慧的光芒……他哪怕赋闲在家，消息都比我灵通许多。”在简单地赞誉了老前辈塔列朗一句之后，帕麦斯顿的语气变得凝重了起来，“这桩买卖是他和我私人的，还是代表法国的？”

亚历山大知道这时候到了关键时刻。

“是亲王殿下代表法国，然后您代表英国做出的。亲王殿下眼下在法国出任临时政府首脑和外交部长，您肯定也清楚，接下来哪怕陛下亲自执政，他也必定会继续担任外交大臣，代表我们的帝国；而您，亲王陛下认定，您也将成为外交大臣，并且让您自己名垂青史。”

被亚历山大这样一夸，帕麦斯顿的脸上不禁咧开了一个笑容，不过这笑容当中却似乎多了些许的讥讽，“如果这一切都是塔列朗亲王当面跟我说的，那我肯定会更加高兴许多——我更好奇他是怎么认定我将代表英国的。”

“亲王殿下虽然年迈，但从未停下过思考，也从未停止过观察各国的首都。”亚历山大微微一笑，“他的钱太多了，老朋友也实在太多了。”

“那好吧，假设我确实有可能出任接下来的内阁外交大臣职位，那么尊敬的塔列朗亲王，又想和我一起做什么买卖呢？”笑了片刻之后，帕麦斯顿恢复了之前的冷峻。