『欢迎你们，解密者……』

『人性终究有限，混乱与世长存……』

『人类最古老，最强烈的情感是恐惧，而最古老，最原始的恐惧来源于未知……』

『依照解密者顾时的要求，我将给予你们一次机会……』

『从现在开始，一切外界干涉手段将被禁止……』

『欢迎来到，怪谈的世界……』

爱德华·米切尔在迷雾的包裹中落地，无法触及的现实质感再一次回归了他的身体。

当眼前的迷茫散去之后，他首先看到的便是来自诡异的公告。

“顾时先生的要求？这是什么意思？”

“一切外界干涉手段都被禁止……难道是在说，现实世界的提醒被掐断了吗？”

“这究竟是……”

随着诡异的公告从眼前散去，爱德华的注意力也随即转移到了身边的环境上。

昏暗无光，雾气弥漫，遮天蔽日的高大树木茂盛成群，与树根下浓密的草丛形成一道道宛如隔离网一般的屏障，阻塞着一切可能的落脚点。

阳光几乎无法突破树叶组成的障碍，连一丝丝光线与亮斑都没有显现出来。或许是因为此时根本不是晴天的缘故，这过于昏暗的环境根本不像是太阳存在时会出现的景象。

幸而空气中还弥漫着腐叶和潮湿土壤的味道，混合着苔藓和蕨类植物的清新气息，让爱德华足以凭借着这股气味暂时感受到内心的平静。

从动物园回归之后，爱德华在现实世界里的三天几乎都没出门，他一直沉浸在自己的愧疚当中。

他有想过去寻找顾时，将他所遭遇的情况一一告知，可这计划最终还是搁了浅。

回到现实后，爱德华也知道了顾时身上同样隐瞒着秘密。他通过网络，以及自己国家的分析组得知了许多关于顾时的负面评论，反而他由于在深层空间中试图舍己为人的表现被塑造成了英烈的形象，英吉利民众虽然有一些微词，但整体上依旧在歌颂他，这对爱德华的内心造成了更大的负担。

自己所做的错事，只有自己和顾时知道。他所做的，是真正出卖了这个世界，出卖了自己的可耻行径，但顾时是真的在试图救更多的人。

凭什么自己能受到褒扬，而顾时却会遭受鄙夷，这是完全没有道理的。

最终，爱德华在自我道德的煎熬中向他的堂哥伦纳德打去了电话。

在加班加点的赶稿空闲期，伦纳德听完了爱德华漫长的叙述，在后者的沉默中，伦纳德给他指明了救赎的道路。

“爱德华，你不应该向我来道歉，说实话，如果你愿意，我完全可以把我的事业悉数托付于你，这诗谁爱写谁写！”

“咳咳，话说远了，总之，你真正需要道歉的人，是你自己。”

“有这样一条道路，赋予我们生命。有这样一种真理，终结所有纷争。有这样一种生命，消灭一切死亡。”（注1）

“你应当去寻找自己的道路，自己的真理，以及自己的生命。”

“你会背的诗远远比我要多，我相信你肯定明白。”

“就这样，我这边还要赶稿呢，除非你有什么好主意要跟我分享，否则非诚勿扰！”

这通电话最后在伦纳德火急火燎的呼号中被挂断，但这已经足以爱德华去理解他的意思。

寻找自己的道路，真理与生命。

爱德华认为，他的道路与生命在这之前就已经被找到了。

他的道路，即是解密者挽救世人之路，他的生命，将用于为自己的过错而赎罪。

至于他的真理……

“我的真理，将系于顾时先生！”

“无论世人如何评价，我都将始终不渝地跟随顾时先生！”

用华丽的诗文麻痹自己的日子一去不复返了，现在他将要作为一个全新的人去面对未来。

早已坚定好的信念随着森林空气涌入鼻腔被再一次唤醒，爱德华即刻感觉到自己的方向愈发明确了起来。

不过当下的状况可不是光凭信念就能够帮助爱德华找到生存之道的，在理清目前怪谈的情况前，他必须得先想办法在这森林中找到离开的方向才行。

爱德华环顾了一下四周，视线所及之处尽是树干与藤蔓，所形成的景观几乎都一模一样，无法看出任何区别来。

湿滑的苔藓与羽衣状的地衣从树干上一路爬至地表，躲藏在覆盖着土地的落叶之下，稍有不慎就可能踩中失去平衡而滑倒。

树木之间更是被低矮的灌木与茂密的草丛填满，阻塞了所有可能前进的方向。

爱德华认为，自己现在可能是在某处远离城市的原始森林当中，可仅仅通过林中植被的模样，他也无法判断出自己究竟是在低纬度还是高纬度。因为在这林中既拥有热带雨林标志性的望天树，也有亚寒带森林特有的冷杉，既拥有大量的喜热蕨类植物，又存在着许多耐寒藓类植物。

可以说，这片森林里同时集齐了大量不可能同时出现在一处地方的植物类型。而且更加令人疑惑的是，这些植物的生长状态都非常正常，仿佛他们都处于自己适应的环境那样。

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但这是绝对不可能发生的事情。且不论不同植物的生长习性本就不同，单说目前这片森林的环境。这林中的环境非常的湿寒。连穿着衬衫长袖与针织毛衣的爱德华都仍然能感到那侵入骨髓的寒冷，那些本应存活在低纬度热带雨林的植物却在此生长自若，这怎么看都很不正常。

“所以说，这次的怪谈莫非就与这奇怪的森林有关？”

爱德华思考着，正准备抬脚试探落叶层中的下一个落脚点。

突然，他听见身侧的一个方向远远地传来了一阵窸窣的脚步声。

那是有什么东西快跑在落叶上，利用体重踩碎枯叶才会发出的声音。