“况且……”朗玉的面庞，一片澄定，“你我成亲后，我理当照顾小姐家人，小姐无需为生计烦忧。”

苏笙笙静静地听他说完，才回了绝他的好意，“易地而处，若季公子是我，当下要如何解困？”

这一问，当真让季晏礼陷入了沉思。

“士农工商，公子若为女子，无法入仕为官，眼下家中又无田地可耕，苦力活计又不招女子，谋生之路唯余经商一途。”

苏笙笙并未继续追问，而是直击要害，“你我所求不同，已无法携手同行，此婚约便就此作罢吧。”

季晏礼面色一震，“小姐是否担心我季家会因此而对小姐有所轻慢？我此行绝无退婚之意，小姐切莫误会。”

苏笙笙轻轻呼出一口气，直言相告，“我所求的，公子无法给予，因为……我不想再将自己的命运交托于他人之手。”

季晏礼闻言，眼中闪过一丝震惊，久久未能言语。

苏笙笙郑重地行了一礼，声音清晰而坚定：“此事我定会亲自向祖父祖母禀明，公子无需再多言。”

言罢，她正欲转身离去，却被季晏礼轻身挡在了前面。

他恭敬地弯下腰，还了一礼，语气缓和而诚挚。

“是我唐突，万不该轻视女子之才。小姐心怀敬孝，欲侍奉家人于膝下，且智勇双全，丝毫不逊于男儿。我理应尊重小姐之意，不应强加个人愿望，更不应擅自要求小姐轻易将终身相许。”

苏笙笙微露惊讶，只听季晏礼的话语更加坚定有力，“待小姐心中了无挂碍之时，晏礼再行迎娶之礼，定不负小姐。”

她正要再说，却瞥见祖母与管家正往回走，只好暂时收住了话。

“笙丫头，怎么不请客人屋里坐，在外面站着做什么？”

苏笙笙轻笑一声，解释道：“季公子说家中多是女眷，有些不便，欲晚上再来拜会。”

此话一出，苏老夫人和季晏礼皆感意外。

不过话是苏笙笙说的，二人倒不好说些什么。

祖母停住步，“那老身就送送季公子。”

苏笙笙轻快地回应：“季公子对这里还不太熟悉，孙女去送就好。”

苏老夫人眉宇间闪过一丝欣慰，“好，好，那你就帮我送送季公子。”

苏笙笙福了一礼，引季晏礼往外走。