人们当然知道学者的重要，可和立刻就能到手的利润相比，对时代的远见就显得——怎么说呢，有那么一点儿可以商榷了。把自家的学者送到远方去学习知识，难道不是好事吗？他们又不是不回来了——

或许有些人真的不会再回来了，但只要有人还能回来，他们的行为就不算完全丧失了道德正当性。在这样的前提下，一时间，英吉利各处的教会大学遭到了一番洗劫，也闹出了不少笑话，越是平时富有盛名的学生，就越要担心自己的安全，有些不想背井离乡的学生到处逃窜，偷偷摸摸地躲回家中，却发现领主的骑士队早已等待多时——总之，这些本来拥有大好前途的孩子们，倒成了被贩卖的‘白奴’，被半强迫地送上船只，为他们所属的贵族换取香水和酒精配额了。

这一现象，让王廷大为恼怒，当然，这和公民的人身自由啦，领主的嚣张完全无关，完全是出于对自身的考虑，人都被他们抓完了，皇家船队该用什么人来换配额？！听杰克船长说，国王因此抱怨连连，给坎特伯雷大主教写信，嫌弃王廷办事效率缓慢，缺少能臣，又痛斥各地诸侯的桀骜不驯。

然而，此举收效不彰，此时的贵族们依然保持了很强的独立性，再说，此任国王不得人心，因此，最终居然出现了这样荒谬的结果：由于英吉利境内较有希望的红圈人才都被搜刮殆尽，皇家船队不得不绞尽脑汁地去欧陆搜刮人才——虽然身为皇家船队，却搭载了很多外国学者，而且为了保持名声，船队给他们的待遇相当优越，此事在港口传扬到私掠海盗船上之后，就更加剧了本地学者们的不满，因此也更加剧了杰克船长所说的，船员和学者的不和。

“但你们还是赚了不少，你们拿到的贸易配额。”张坚信听了一大堆抱怨，整理出了不少有用的信息，他指出，“你们很幸运，得到了一个红圈——这足够为你们换来大量高纯度医用酒精了。”

“不不不，好牧师，没你想得那么简单。”

虽然海盗船长们个个虔诚，但很显然，他们的社会地位不算太高，像是张坚信这种身份的教士，对他们或多或少有点儿轻视，能像是张坚信这样，从不摆架子，对他们真正关心的牧师极少，因此，别看张坚信在第一批来华的船队中似乎不太起眼，但他和中下层百姓的关系却非常好，不论是水手还是船长都愿意对他推心置腹，透露一些行业机密。杰克船长压低了声音，“这事可不能让东家们知道——你看，我们这些老家伙们，私底下搞了个协议，红圈配额分成了平均几份，在谁的船上，谁就多拿一份，但其他几艘船也都能分享，这样，对大家都有好处，我们就不会总想着去抢人了，能减少内讧。”

这是为了船员考虑，当然，投资人或许不以为然，不过，船出海之后，船长说了算。张坚信略加思忖就明白了过来：这些船长们应该是为自己也私藏了一份，把红圈配额进行再度分割，能有效地结成联盟，统一私藏数量，避免投资人彼此刺探时发现破绽……

他没有指出船长们的小心思，而是若有所思地点了点头，“所以，你们才打算用配额来买酒——酒是最好分的。”

“说得对！酒是最好分的，自行车——谁知道是五架还是六架呢？又容易锈蚀。酒精又能做药消毒，又能做止汗剂，甚至在海上，如果实在没有朗姆酒了，山穷水尽时，还能兑上淡水发给那群酒鬼！”

老杰克开心地一拍大腿，露出了一嘴白得发光的假牙——这是他在买活军这里新做的，吕宋这里的牙医诊所生意非常好，因为在洋番之中，到吕宋看病成为了一种时尚，人们一到吕宋，立刻就去买止汗剂、去排队看牙，这是在身毒就被人议论的‘必做名单’。海盗们对止汗剂倒无所谓，但他们太需要一口耐用的假牙了。“看在主的份上，这些华夏人——他们可真会酿酒啊！这种米酒——就是劲儿太大了，说实话可比朗姆酒中喝。很可惜，喝了酒的人就不能进城了，否则我一天也离不开它。”

“这里的确拥有全世界最浪漫的酒吧。”

张坚信也表示同意，他和老杰克一起，环视着周围的环境：海滩边，夜风徐徐，伙计们卖力地踩着人力发电机，单调的马达声中，几盏神奇的电灯散发着光亮，还有一台电扇，不疾不徐地转动着，引来了清凉潮湿的夜风。树桩削成的桌椅疏疏落落，前方的沙滩上燃着篝火，熏着药草，驱赶着蚊虫。柜台方向还传来了炸物的方向：吕宋产棕榈油、稻米、矿产和橡胶、甘蔗，这就导致了这些原料制成的东西在本地都很便宜，炸物、米酒、橡胶电线和甜食，虽然定价和本地裹腹食品比，不低，但和欧罗巴的价格比的话，那简直就是不要钱！

考虑到两地距离的遥远，船队不会携带这些大宗商品，还是更愿意做奢侈品买卖，但这边不妨碍水手们在本地尽情享受这些便宜的土产。他们甚至不愿进城去——有些人连船都不下，因为他们有些脏病，美尼勒城是不许他们进入的，但在城外开了一个就诊点，用很贵的价格给他们打针来治脏病，还不一定保好。不过大多数人不进城，主要是因为进城不许饮酒，而且规矩很多，反而是城外的海滩边上，有很多摊档，城里买到的，城外一样不缺，只是价格稍微高点，城里买不到的东西城外也有，比如说——那些神秘的小树林——