“都到买活军那里去了？”

半月以前,在姑苏城外长洲葑溪一带，冯氏老宅之中,冯犹龙也正有些吃惊地和友人谈论着家乡之中最新兴起的这股风潮,“这么说，茶楼酒肆里的消息还是真的，连并山园王家的女眷都逃去了买活军那里？”

“正是如此了,听说是为花街巷一户人家豢养的船夫给诱拐走的，老冯你说可笑不可笑，一个花舫船夫,居然能拐带上绣楼小姐，这让王家姑娘闺誉何存？也难怪老王这一阵子都气病了,不肯见外客，又紧着做法事发送几个苦命夭折了的女儿家——不过是遮羞布罢了，其实就是逃去了买活军那里！从并山园里出来,沿着护城河,走个二三里便到水门码头了，那里如今日日都有上百女娘投奔,要往买活军那里去，别说知府,连巡抚也丝毫不敢管！”

“怎敢管？人家有传音法螺,还有记仇本,狠话早放出来了，谁敢给买活军添堵,来日打下姑苏城，全家吊死在城门口！现如今各家哪还敢管束自家的女儿？一群裹脚婆子都没了生计,倒是人牙子比往常忙得多。”

“为何？”

“便是要把自家的小脚伎赶紧地卖给消息还不灵通的地方呗,有些连鸨母也都跟着搬走了,生怕将来买活军回来寻仇的。再不敢在姑苏城呆，都去了广陵一带安身。”

“这些青头贼！”

宽敞的书房中，客人一面品茶，一面读报，指点着最新流传在姑苏城中的新旧消息，这是冯秀才一向十分喜爱的消遣：冯家在葑溪也算是大户，冯秀才祖上也是有进士的，这些年来，虽然兄弟几人连番赶考，都还没考上举人，但家事却还始终十分兴旺，除了冯家的田地之外，其实还有一多半要得益于他们自家经营的茶楼。

冯秀才常年喜欢泡茶楼，所谓早上皮包水，下午水包皮——他对澡堂子还好，只每日早上，必去茶楼用茶，听着三教九流议论着的市井传言，也不知敷衍出了多少传奇故事，所刊发的《古今笑》、《古今》、《平妖传》等，行销大江南北，虽然被福建道的书商拿去大卖简装版，但精装版也卖得很好，出一卷便至少是数百两的利润，因此冯家家计迄今仍十分丰厚，丝毫没有因为家中这一代读书无成，而有什么衰败之象。

自然了，都是姑苏城的名流，也要讲究人情世故，王家的热闹听过便算了，可不好写进书里，并山园那样的庞然大物，也不是冯家能得罪得起的，冯犹龙他们平日混在一起的还都是叶、沈等书香世家，和王家那样的仕宦名流，层次上还有差异。便连友人们也很知道分寸，这些话都是在书房里讲，茶楼品茗时是不肯说的。

“老龙，你对这女娘投奔的风潮，怎么看来？”冯老龙好友，同时也是姑苏城内知名的书商，金阊叶华生老爷便笑道，“可否因此敷衍出几卷话本，想来定也是奇情婉转，不知有多少故事在里头了。”

这金阊叶氏，实际上和冯犹龙好友叶仲韶也算是沾亲带故，叶、沈几家的戏曲本子，都是靠他们刊发全国，至于冯犹龙，更是众多书商追捧的宝贝，座上客多为这些饱读诗书的儒商，此时忙都争抢起来，道，“老叶，你不能再抢了，得轮着来，去岁刚在你那里印发了《喻世明言》，今年无论如何得轮到我们家来发——定是要发绣像本！”

“绣像本现在已不稀奇了，最出彩的装帧还要属云县本，真不知道那云县本是如何印成这样精美，又有一种铁圈版，你们看到了没有？”

都是做书的，说到装帧、版本，个个起兴，又赏鉴了一番叶华生带来的铁圈版《蜀山剑侠传》，都道，“也只有买活军那处舍得用铁圈来装订，他们实在是不缺铁——且纸也好，厚实不烂，若是我们的纸，受潮了怕是要脱落呢。”

一时间，不免对这买活军的奇技淫巧，又是大家赞叹。叶华生便对冯犹龙道，“现如今也不止女娘们逃去买活军那里，便是有许多世家大族，也都派遣子弟去学习新知，为将来朝廷开特科取士做准备。”