“王太夫人说她教书时间长，有积蓄，她来做东，还说请上城东的几个老寡妇姐妹，都是各地迁移过来的，现在她们也开了个读书会，彼此帮着补习——祖母上回也去坐了坐，于是二人便这样拉扯着走了，回来的时候，祖母的脸都是红的——竟吃了几杯酒，又去茶馆听书，吃炸鸡，祖母还给我们带了炸鸡架回来，那日爹你吃的糖醋鸡架就是第二日回锅做的。”

“我怎么一点也不知道！”第二天才从外地回城的叶仲韶简直惊呆了，他涨红了脸，甚至有几分口吃，“你祖母怎么、怎么怎么竟……”

放浪形骸四个字，怎能用来形容母亲呢？但简直又非这四个字不可了！叶仲韶竟了半晌，只能愤愤说，“你母亲也不和我说！”

“长辈的事情，怎好搬弄是非呢。”叶昭齐背着手，她的马尾巴又得意地一跳一跳起来了，“其实倒也不是故意去吃夜饭的吧，除了那回去见识夜市以外，其余大多都是如今晚这般，因大家白天都有事要做，没有聚餐的闲功夫。便只能选在傍晚了，便连这顿饭，我也是无奈呢，这些小姐妹，彼此应酬结交，十分的亲密，也是想起一个社来，又要推我来做社长，若我连这顿饭也不能来吃，难免就不能服众了，因此虽也知道，庭训不该晚归，但只能事急从权了——爹啊，这社长若是换了旁人来，女儿又如何能心服呢？”

叶仲韶现在已经顾不上女儿夜归背后的什么征兆了，满心都是母亲的疯狂行径，五十多岁的人了，大晚上的出门，连灯笼说不定都没打，还吃酒！若是栽在水沟里该怎么好？再说，女儿这个借口也非常的好，在叶家人看来，于文名上有些功利心，还是很可以理解的。

他便有些心烦意乱地说，“和姐妹友朋们小聚，倒没什么不正当的，只天黑了还是不能单独出门，这外头黑灯瞎火的，摔倒了、磕碰了可怎么办？二则便是提了灯笼，你瞧这檐下、门后，黑洞洞的，若是藏了匪徒可怎么好？这里毕竟是港口，外来人口很多！虽说平日里治安还清明，但也不能不防个万一。”

“明白了。”叶昭齐便乖乖低头听训，又道，“以后若爹不在城里，我就去请舅舅伴送我。”

“……”叶仲韶有种骑虎难下的感觉，但又被女儿拿了话口，也不好再说什么，只是哼了一声，又说，“可不要养成什么大手大脚的毛病，姐妹面前，不可小气了去，但花销也要有个数，你那二两银子，至少要用两个月——回头我是要来查你的账的！”

“哎哟，知道啦爹爹！”昭齐便拉长声音撒娇起来，“别说了，都知道了，就别再说了嘛——”

也不知道她从哪里学来的，拉着叶仲韶的袖子，来来回回地推着，把叶仲韶推得犹如一团棉花，只嘴还是硬的，“如今你是越来越有主意了，究竟我也管不得你什么，你只谨记了，要谦虚谨慎，对了老前辈要尊重，别以为自己拿了一次月考第一，便是天下第一了。你舅舅且不说，吴家叔叔、张家叔叔，都是有大才学的人，只是或算学不好，或体测不行，才让你争了先去，拿一次第一，也不算什么，你要次次都拿第一，才是本事，可明白了？”

“知道了，知道了。”

父女二人如此一唱一和，到家中已是重新亲热起来，果然，老夫人也未问得仔细，只知道孙女平安回来，便张罗着去澡堂——其实这也是叶昭齐随意在晚间出门的原因，因叶家人时常在晚上一起出门去澡堂，多少形成了一种晚上出门无碍的认识。叶仲韶和一个老家人带着四个儿子，在男澡堂里指挥四个泥猴搓澡，十分辛苦，不过洗浴本身还是叫人欢喜的，只今晚洗了头，要控制儿子们在休息的花厅里等到头发干了再出门，十分的困难。

如此折腾下来，待到回到家中，已是疲惫不堪，叶仲韶躺在床上，就忍不住和沈宛君商量，“不如把儿子们都剃成青头算了，免得洗澡了还要等在那里，他们也无聊，我们也难管。”

沈宛君坐在妆匣前，手里拿着曼君送的面霜正擦脸，闻言便笑道，“他们剃了也无用，总归是要等你晒头发，要剃，只能大家一起剃。”

这又突破了叶仲韶接受的限度，且再往下说的话，男人剃了，女眷没剃也是没用的，还要等女眷。因此他便放下这个念头，只说起大女儿，“昭齐这个样子，倒让我发愁得很——不为了别的，只为了她的婚事，你说，这样下去，可该怎么办？”

这的确是正论，沈宛君也收敛了微笑，盖上面霜，走到叶仲韶身边，钻入炕上，先惬意地叹了口气，方才道，“仲韶，我这一阵子也想和你谈谈这事——你说，咱们还要回去，还回得去么？”：，，