一声远比之前任何一次都要凄厉、痛苦的精神尖啸爆发开来！那黑暗触手如同被烧红的烙铁烫到的章鱼，猛地痉挛、收缩！被金色光束击中的部位，黑暗如同阳光下的冰雪般迅速消融、瓦解，露出了后面虚无的本质。

金色光束持续了仅仅三秒，便因能量耗尽而熄灭。钥匙碎片的光芒也黯淡下去，恢复了平静。

但就是这三秒，造成了惊人的效果！

那庞大的黑暗触手前端被彻底“蒸发”了一截，剩下的部分也仿佛受到了重创，剧烈地扭曲、抽搐着，再也无法维持追杀的势头，如同受伤的野兽般，发出不甘的哀鸣，缓缓缩回了档案馆的方向，最终消失在破碎的外壁之后。

“成……成功了？”驾驶员看着后方空荡荡的虚空，有些不敢相信。

“暂时……安全了。”铁柱虚脱般地坐倒在地，装甲上的光芒彻底熄灭，能量匣也从他无力的手中滑落，被李哲眼疾手快地接住。

所有人都瘫坐在座位上，大口喘着气，感受着劫后余生的虚脱与庆幸。

“快，离开这里！返回基地！”铁柱强撑着下令。

伤痕累累的“探索者VII号”不敢耽搁，拖着残破的躯体，小心翼翼地避开空间乱流，踏上了漫长而艰辛的归途。

飞船在寂静的星海中航行。铁柱在接受了紧急治疗后，陷入了深度的恢复性沉睡。李哲和雷则一边维修飞船，一边轮流警戒。

几天后，当希望环带那熟悉的星光终于出现在舷窗外时，所有人都忍不住发出了欢呼。

“探索者VII号”缓缓驶入守望基地船坞。早已接到消息、焦急等候的老刀、严教授、王胖子等人立刻迎了上来。

当他们看到飞船那几乎解体的惨状，以及被搀扶下船、面色苍白却带着一丝微笑的铁柱时，所有人都红了眼眶。

“回来了！你们终于回来了！”王胖子声音哽咽。

“钥匙碎片……”严教授急切地看向李哲手中的能量匣。

铁柱虚弱地点了点头：“拿到了。但是……”他将档案馆内的遭遇，尤其是那脱困的黑暗漩涡和钥匙碎片的特性，简要告知。

众人听闻，皆是神色大变。

“竟然连筑星者的封印都……”严教授忧心忡忡。

“碎片的力量能克制‘吞噬者’！这是重大发现！”老刀则看到了希望。

“立刻对钥匙碎片进行最全面的研究！”铁柱被送入医疗中心前，最后下令，“同时，我们必须尽快找到第二块碎片的下落！时间……真的不多了。”

林医生守在他的床边，细心地照料着。铁柱看着她温柔而担忧的眼神，轻轻握住了她的手：“别担心，我们拿到了第一块。希望……还在。”

然而，就在铁柱接受深度治疗，团队开始全力研究钥匙碎片时，远在银河核心，“囚笼”所在之处，发生了一场不为人知的、更加剧烈的能量震荡！

与此同时，在太阳系外围，那片冰冷的奥尔特云中，一道极其隐蔽的、与“肃清者”风格迥异，却同样充满恶意的空间波动，悄然泛起涟漪。

一艘通体漆黑、形态如梭、表面没有任何标识和能量泄露的怪异飞船，如同幽灵般，悄无声息地滑入了太阳系的疆域。

它的目标，似乎直指——希望环带。