奎恩脸色一白，苦涩地摇头：“护盾能量核心与‘火种源’相连，外部攻击太强，能量抽取速度远超补充速度，除非……除非能短时间内注入巨额纯净能量，或者……启动‘火种源’的‘绽放’模式，释放其积累的进化能量形成冲击，但那样做……”

“会怎么样？”老刀追问。

“会一次性耗尽其大部分能量储备，加速所有维生舱内生命的进化过程，但过程不可控，可能导致部分个体无法承受而……消亡。而且，‘火种源’本身也会进入漫长的休眠期。”奎恩的声音带着颤抖，“这是最后的手段，是牺牲部分火种，保全整体的绝望选择……”

就在这时——

轰隆！！！

一声前所未有的巨响从外部传来，整个白色巨塔剧烈摇晃！控制台上代表护盾强度的能量条瞬间暴跌至红色临界区，刺耳的警报声变成了连绵不绝的长鸣！

“护盾即将过载！最多三分钟！”年轻的女研究员尖叫起来，脸色惨白。

全息影像上，可以看到外部的清道夫舰队似乎调整了阵型，集中了所有火力，准备发动最后一击！而那道“银心之影”在之前的纠缠中也显得黯淡了许多，似乎受了伤，行动不再如之前那般灵活。

塔内，绝望的气氛弥漫开来。

是冒险启动“火种源”的“绽放”模式，赌一把，可能拯救大部分火种，但必然付出惨痛代价？还是眼睁睁看着护盾破碎，所有一切在清道夫的炮火下化为乌有？

所有人的目光，都聚焦在了铁柱身上。这个艰难的抉择，需要他来做出。

铁柱的目光扫过控制台上那红色的警报，扫过维生舱中那些沉睡的、代表着无数文明希望的生命，扫过奎恩等人绝望而期盼的脸，最后，落在了那散发着柔和光芒的“火种源”晶体上。

他的眼神，在极短的时间内，经历了挣扎、权衡、不忍，最终化为一种深沉的、带着牺牲精神的坚定。

他深吸一口气，声音沉稳而有力，回荡在寂静的塔内：

“启动‘火种源’……”

他顿了顿，在奎恩等人骤然收缩的瞳孔注视下，继续说道：

“……连接‘星梭’能量核心，启动‘星尘’共鸣超载协议，由我们，来提供这次‘绽放’所需的能量！”