然而，生意越好，铁柱越是提心吊胆。他时刻担心被工头发现，每次听到脚步声，他都会惊得跳起来，手忙脚乱地藏东西。

恐惧最终成了现实。一天下午，铁柱正在给一件衬衫缝扣子，突然听到工具棚外传来熟悉的咳嗽声。是工头老陈！

铁柱吓得手一抖，针扎进了手指。血珠冒了出来，但他顾不得疼，手忙脚乱地想藏起地上的衣服。大脑一片空白，只有一个念头在盘旋：“完了，这次真的完了。”

帘子被掀开了。老陈站在门口，面无表情地扫视着棚内——晾衣绳上挂着一排洗好的工装，地上摆着针线布料，墙角堆着待洗的衣服。铁柱的心沉到了谷底，等待最后的审判。

老陈沉默地走进来，摸了摸一件刚洗好的工装，又看了看缝了一半的扣子。最后，他的目光落在铁柱惨白的脸上。时间仿佛静止了，铁柱能听到自己心脏狂跳的声音。

“手艺不错。”老陈突然开口，声音出乎意料的平静，“我有条裤子开线了，能补吗？”

铁柱愣住了，一时没反应过来。陈从背后拿出一条裤子：“裤裆这里裂了，能补得看不出来吗？”

铁柱这才回过神，急忙接过裤子，手指因为紧张还在微微发抖：“能！能！我给您用同色线，顺着纹路缝，保证看不出来！”

老陈点点头：“多少钱？”“不要钱！不要钱！”铁柱连声说，几乎要跪下来感谢。

“该多少就多少。”老陈摆摆手，“以后我的衣服都给你洗了。但是——”他压低声音，眼神变得严厉，“别太张扬，明白吗？”

铁柱激动得差点哭出来：“明白！谢谢工头！谢谢！”

从那以后，铁柱的“业务”有了工头的默许。虽然还是要小心谨慎，但至少不用提心吊胆了。他的收入也稳定起来，最多时一天能挣三块钱。

一个月后，铁柱去邮局给家里汇了二十块钱。握着汇款单的那一刻，他的手在发抖。这不是因为恐惧，而是因为自豪。想象着父母收到这笔“巨款”时的表情，他的脚步都轻快了许多。

回工地的路上，铁柱经过一家书店。橱窗里摆着几本商业管理方面的书，他不由自主地停下脚步。那些书的价格让他咋舌——最便宜的一本也要五块钱。

内心两个声音在激烈争吵： “五块钱！你疯了吗？要洗多少件衣服才能赚回来！” “可是知识改变命运！想要真正走出贫穷，就必须学习！”

最终，他深吸一口气，推开书店的门。指着那本《小本经营之道》，声音坚定：“我要这本。”

抱着新书回到工地，铁柱的心仍在狂跳。五块钱啊，就这么花出去了。但他相信，这是必要的投资。

那天晚上，他借着月光如饥似渴地读着那本书。很多字不认识，他就连蒙带猜；很多概念不懂，他就反复琢磨。书中关于“市场需求”、“差异化竞争”、“成本控制”的内容，像一把钥匙，打开了他心中的锁。

合上书时，天已经蒙蒙亮了。铁柱望着远方渐渐亮起的天空，心中涌起一股前所未有的信心。朝阳的光芒洒在他脸上，温暖而充满希望。

也许，他真能在这座城市闯出一片天地。 也许，穷小子的命运真的可以改变。 而这一切，才刚刚开始。