沈槯凝视着帐外杂草丛生、断壁残垣的辽阳城遗址，心中不禁涌起一股苍凉之感：“昔日繁华似锦的辽阳，竟落得如此荒凉，皆因建奴铁蹄，实乃可叹可悲。”

甄士道的面容上浮现出深深的哀愁，声音低沉而颤抖：“将军所言极是，二十年前那场浩劫，至今仍历历在目。百姓绝望之中，竟以绳结余生，满城皆是哀魂，城外亦是白骨累累，实乃人间炼狱。小人双亲亦未能幸免，每每念及，心如刀绞。”言罢，泪水无声滑落。

沈槯见状，轻拍甄士道之肩，温言抚慰：“有才，去伙头军处取些祭品，再备壶薄酒，权当是对你双亲的一点慰藉。此行归途遥远，再临辽东，不知何时。你且安心前去，我自有安排。”

甄士道含泪应允，步履蹒跚地离去。沈槯随即吩咐刀疤脸率数名家丁随行，非是疑心甄士道，实则是体恤其情，并彰显信任。

此时，小莱子已将皇太极抬入行帐之中。皇太极狼狈不堪，四肢被缚，口中塞布，以防自尽。因体型庞大，众人只得如抬牲畜般，用棍棒辅助，方得入内。一日颠簸，皇太极面色苍白，气息奄奄。

沈槯对小莱子耳语数句，后者领命而去。随后，沈槯命人解开皇太极束缚，取出其口中布团。皇太极稍事喘息，便急切道：“沈槯，朕欲见宸妃。”

沈槯心中亦好奇海兰珠之现状，遂召来随军军医李长福。李长福自长勇堡一役后，便与孙女一同随军，医术高超，已成军中不可或缺之人物。

“李老爹，那建奴女子性命如何？”沈槯直接问道。

皇太极亦急切插言：“可是宸妃？她……”

李长福挠头笑道：“将军、皇上放心，那女子尚在人世，且病情大有好转。说来也是奇事，她本已气息奄奄，不料在马背上一路颠簸，竟似将胸中郁气化解，病情反而减轻许多。”

沈槯闻言，眉头微皱：“莫非是回光返照？”

皇太极则面露宽慰之色，低语道：“无妨，只要宸妃无恙，朕心便安。”

李长福摇头否定：“非是回光返照，老朽已为其诊脉，确是好转之兆。”

沈槯点头表示理解，并感激道：“李老爹医术高明，军中将士之安危，皆仰仗您老人家了。”