老人立即站起身，迅速扫了几眼那幅所谓的春牛图底稿，先行拱手礼，再笑问道：“道长怎么还会绘制春牛图？”

道士低头，单手掐诀还礼，“贫道清贫呐。”

“敢问道长绘制的春牛图，多少钱一幅？”

“十文钱。”

“价格这么低？！怎的比永嘉县那边便宜一半？”

市井坊间的说春所送图，几乎一幅比一幅粗糙，与那官家御制的春牛图，不管材质还是内容，都是云泥之别。

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“贫道厚道。”

“那我能不能与道长预定明年的一百幅春牛图？”

道士摇头笑道：“不凑巧，贫道只是云游至此，暂时落脚，不会久住。”

少年终于开口，试探性说道：“听说长宁县衙附近有个算命摊子，算命很准，抽签手相，测字和铜钱卜卦，都很厉害。”

中年道士抚须而笑，“这就赶巧了，若无意外，远在天边近在眼前，正是贫道了。”

少年满脸意外之喜，“道长真是那位铁口神断的吴仙长？！”

道士眯眼捻须，“浪得虚名。”

墙头那边，彩裙女鬼翻了个白眼。

台阶一旁老人欲言又止，只是看了眼相依为命的少年，一双眼眸里满是憧憬和希望，便不忍心说什么。

道士微笑道：“这位公子，是算姻缘，还是财运？”

少年霎时间脸红，怎么还称呼公子了，这位道长也太和蔼了些。

少年鼓起勇气，说道：“这些都不算，我就是想问一事，能不能请道长帮忙画几张符，就是那种在路边搁放一个盆，里边烧符纸，远远祭奠先人。”

道士疑惑问道：“为何不在清明时候，上坟扫墓烧纸？”

少年说道：“我跟爷爷是外乡人，从南边来的，走了很远的路，家很早就没了。”

老人叹了口气，其实他们不是亲爷孙，其中曲折，一言难尽。

最早是老人照顾一个孩子，后来是孩子照顾老人，相依为命，就像相互还债。

道士问道：“如果真有这种符箓，你愿意花多少钱买？”

“身上所有的钱！如果暂时不够，我可以跟道长写欠条立字据！”

“字据什么的岂可当真，你目前有多少积蓄呢？”

“这些年我攒了七两八钱银子，还有一罐子铜钱！”

“才这么点？”

少年赧颜不言。老人愧疚。

“贫道是可以画出三官符箓，可为逝者赐福、赦罪和消灾减厄。”

道士沉吟不语，片刻之后，摇摇头，“只是此符珍贵，你这点银子，远远不够啊。”

少年刚要说话，道士满脸不耐烦，一挥袖子，开始下逐客令了，“休要多言。”

少年站在原地，道士问道：“给你十天，愿意去借去偷去抢，凑足一百两银子吗？”

黝黑消瘦的少年低下头去，神色黯然。

方才道士看着少年，看着少年眼中的自己。

等到少年鞠躬致谢，再带着老人一并离去。

无家可归的游子，思念故乡，郁郁累累。

墙头那边的女鬼脸色阴沉。

伤人言语，有剑戟之痛。

道士突然喊住少年，少年茫然转头，道士笑言一句，“天行健，君子以自强不息，自助者天助之。”

道士挥挥手，“去吧。”

少年愣了愣，再次鞠躬。

等到道士双手笼袖，转身走回宅子。

薛如意站在门内，冷笑道：“好个修道之人，真是铁石心肠！帮不上忙就别装神弄鬼，退一步说，不帮忙也就罢了，偏要耍些虚头巴脑的言语伎俩，恶心不恶心人！”

原本对这个一门心思赚钱的假道士，相处久了，印象好转，还有几分亲近之心，等到今天亲眼见到这个场景，真是气坏了她。

道士笑道：“虚心者无虚言。”

彩裙女鬼一闪而逝，撂下一句，“三天之内，滚出宅子。”

道士一笑置之。

夜幕沉沉。

远处街上响起打更声。

张贴在宅邸门上的两幅彩绘门神金光一闪，走出两位来自都城隍庙的高官，男子作文士装束，女子身披金甲，背一把七星铜钱宝剑。

薛如意察觉到门口那边的异样，赶紧从阁楼飘荡而出，来到正堂大厅门口待客，毕恭毕敬，与他们施了个万福，嗓音轻柔道：“见过洪判官，纪姐姐。”

文判官轻轻点头致意，他此次离开城隍庙，只带了一位心腹，已经职掌阴阳司三百年。

各地城隍庙阴阳司的主官，作为诸司之首，都可算是城隍爷的第一辅吏。

那位身居要职的女子英灵笑道：“如意娘，好久不见，别来无恙。”

薛如意曾是立国之初的宫娥出身，专门为玉宣国历史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘，开箱验取石榴裙，昵称如意娘。

她轻声问道：“院试案首也被内定了吗？”

那位被薛如意昵称为纪姐姐的城隍英灵，叹了口气，“不光是案首，就连之后春闱的会元头衔，也要让位给一个草包。事实上，整个京城春闱，会试和殿试，不出意料，除了马彻是状元，此外榜眼、探花和二甲传胪等名额，早就被关起门来内定了。”

薛如意咬了咬嘴唇，满脸悲苦，“这是为何？若说是那个有真才实学的马彻，也就罢了，凭什么那些纨绔子弟都能登科？！”

那位阴阳司主官，犹豫了一下，一语道破玄机，“武判官参与其中了。”

薛如意愤懑道：“一国文运之权衡，他们岂敢如此儿戏？！纪小苹，你与洪判官，还有城隍爷，明知如此，就都不管吗？！”

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纪小苹说道：“武判官那边，自有一套说辞，可以为自己解释不是什么徇私枉法，其中涉及祖荫等事，再加上一些阳间善举等，薛如意，你可以理解为是钻了某些阴冥律例的空子。而且管辖玉宣国的那座西岳储君之山……”

文判官皱眉道：“慎言。”

纪小苹只得改口说道：“除非是一纸诉状，烧符投牒到那座西岳山君府的纠察司。只是越级告状，一直是官场大忌。”

纪小苹说到这里，她看了眼身边的文判官，神色复杂。

文判官自嘲道：“虽说还不至于是泥菩萨过河自身难保的境地，但是如今我在都城隍庙内，除了纪小苹的阴阳司，已经调动不了谁了，实不相瞒，就连文运司都已经转投那位武判官了，文运司尚且如此，更不谈其余诸司了。呵呵，一朝天子一朝臣，阴阳殊途同归。”

城隍庙文运武运两司，权柄大小，并无定数，因时因地而异，就像附近那处县衙的盐房，

因为按照与张氏先人的那个约定，后者的后世子孙，只要出现一位光宗耀祖的一甲进士，她就算完成了契约。

纪小苹说道：“是幕后有高人故意为之，想要将洪老爷调离玉宣国都城隍庙。”

说到这里，她愤愤道：“一颗老鼠屎坏了一锅粥！”

纪小苹深呼吸一口气，与薛如意继续解释道：“洪老爷有可能去往大骊陪都附近，担任一州城隍爷。”

从玉宣国京师都城隍庙的文判官，转任大骊王朝的一州城隍爷，绝对不能算是贬谪，而是实打实的官运亨通了。

薛如意立即施了个万福，忍住心中愤懑，轻声道贺：“奴婢在这里先行祝贺洪判官高升。”

文判官神色郁郁道：“在官场，高升自然是高升了，可是就这么离开，到底不甘心啊。”

世间各地各级的城隍官吏，不比阳间官场那么讲究人情，没有任何人脉和香火情可言，无法遥遥插手别地事务，一旦离开某地，是不许插手原处公务的。这是一条雷打不动的阴冥铁律，除非是异乡人在某地，涉及到了类似命案这种事情，两地城隍庙才有可能联手办案。

薛如意苦笑道：“这么多年都熬过来了，再等几年便是。”

文判官瞥了眼窗外庭院，笑道：“这位只有私箓道牒的道士，倒是个当之无愧的雅人。”

纪小苹点头道：“只需看那些花木的养护，就知道此人不俗，更像是一位闲云孤鹤的山野逸民，绝非是表面上那种浑身铜臭的贪财之辈。”

一处小屋内，道士鼾声阵阵。

薛如意一想到这厮就来气，黑着脸说道：“他自称真名叫陈见贤。”

纪小苹摇头道：“听过就算了，当不得真。”

洪判官笑道：“还是这个化名更好些。见贤思齐，择善而从。”

取法乎上，见贤思齐焉，君子慎独，见不贤而内自省也。

纪小苹犹豫了一下，说道：“薛姑娘，这个临时住客，洪老爷和我都看不出他的道行深浅，兴许是那种喜好游戏人间的世外高人，也可能就是个骗子，都难说。毕竟他不是玉宣国本土人氏，我们无法查阅档案，既不知他的真实籍贯，那份与私箓挂钩的通关文牒分明是伪造的，关键他在京城这边又无犯禁违例之举，我们就没办法从别国调阅秘册了。”

她不可能为了这种私事，就让都城隍庙与大骊王朝那边打交道。

京城如此之大，对方偏偏选取这栋宅子作为落脚地，由不得薛如意不怀疑对方有所企图。身为都城隍庙的文判官，之前两次夜游此地，除了来见故人，再就是为了确定这个假道士的修为境界，以及是否别有用心，对宅子和那件秘宝有所图谋，练气士，尤其是为达目的不择手段的那种山泽野修，什么手段用不出来。

其实陈平安还真就只是偶然路过，没有任何用心和企图。

一件早已名花有主的法宝而已，值钱是值钱，又非那类无主之物，难不成还要强取豪夺吗？

纪小苹突然脸色剧变，说道：“是他来了？”

马苦玄！

她甚至都不敢直呼其名。

文判官亦是头疼不已，点头道：“刚刚入城，先前在折耳山神宋腴那边喝了顿酒，就失踪了，不知为何直到现在才入京。”

小屋内，道士缓缓睁开眼，只是很快就鼻息如雷鸣。

（本章完）