纪欢喜一改之前在魏来面前表现出的娇柔女儿态，此刻的女子云淡风轻，言语间透露出一切尽在掌握的自信和谋略。魏来暗自心惊，却强压下心底的异样，盯着纪欢喜说：“那我没猜对的另一半呢？”

“公子应该见过那位楚侯遗女阿橙了吧？”纪欢喜不回答魏来的问题，转而问道。

魏来点了点头，不明白女子为什么突然提起这件事。

“当年楚侯被斩，按照当时陛下定下的罪名，楚侯是谋反，按律应当诛九族。”

“但当时的太子妃，也就是太子的生母出面，保住了年幼的阿橙。死罪可免，活罪难逃，阿橙被贬为奴，失去了姓氏，从那天起，才有了阿橙。”

“对于茫州来说，阿橙是奴是官都无所谓，只要阿橙还活着，整个茫州都唯她马首是瞻。而阿橙感念太子生母当年的恩情，自然站在太子这边。哦，对了……”说到这的纪欢喜像是想起了什么有趣的事，突然顿了顿，朝魏来露出一个古怪的笑容：“魏公子应该听说过那位太子生母吧？”

“你是说凌照娘娘？”魏来问道。

就像纪欢喜说的，凌照皇后是太子的生母。她出身平民，和当时还是太子的皇帝陛下四十年前就结为夫妻，做了足足二十八年的太子妃，相夫教子、亲民施恩，备受世人称赞，都说太子能娶到她是大燕的幸运。但没想到凌照皇后在陛下登基前去世了，凌照皇后的封号也是当今圣上登基后追封的。

“世人都说凌照娘娘贤良淑德，待人处事如君子，从不知算计为何物。尤其是到了今天，外戚势力渐大，朝野上下不乏有‘凌照尚在，大燕何至于此’的言论。”

“但哪怕是看似无害的凌照娘娘，也有自己的小心思。公子可知十二年前那位凌照娘娘临终前最后的愿望是什么吗？”

“什么？”魏来不解地问道。

纪欢喜脸上的笑意更浓，她靠近魏来的耳边，轻声说道：“让当时只有七岁的阿橙和二十出头的太子定下婚约……”

“嗯！？”魏来心头一震，脸色有了变化。

他甚至自己也说不清，为什么在听说那个分别数月、相处不过十来天的橙衣女子已有婚约时，心底会涌起一种难以言喻的奇怪情绪。虽然他极力让自己看起来平静，但这种拙劣的掩饰显然瞒不过纪欢喜的眼睛。

红衣女子掩嘴轻笑：“人家就说公子为什么从来不正眼看人家，原来公子喜欢阿橙姑娘那样的女子啊。”

魏来对纪欢喜的肆无忌惮实在无奈，他无心在这个话题上纠缠：“姑娘怎么想是姑娘的事，在下没本事纠正，只是姑娘说的另一半到底是什么，姑娘到现在还没跟我说清楚。”

纪欢喜倒也识趣，知道适可而止，继续说道：“公子这么聪明，应该很清楚，太子和阿橙的婚约意味着什么。从那一刻起，太子就和茫州紧紧绑在了一起。这也是如今太子在金家的重重压力下还能坐稳太子之位的原因。”

说话间两人已经穿过南阳街来到了古桐城的集市，这里的人流比之前的街道更加密集。

“二龙夺嫡之争已经不可避免。公子心心念念的阿橙姑娘从茫州不远万里来到宁州，说是来试炼，其实是为她的太子殿下来当说客的。她很清楚，五皇子背后站着皇后娘娘，而皇后娘娘背后是固州和宽州。想要让太子殿下在这场争斗中有一席之地，宁州是她必须也是唯一能争取到的。”

“二龙夺嫡，必有一伤。皇家的战火不到最后一刻永远只在泰临城燃烧，真正承担后果的永远是这些普通百姓。”

说着纪欢喜伸手指了指眼前来来往往的人群：“就像现在的古桐城，如果不是我亲自来，镇压阴龙的事肯定会有很多变数，眼前这些百姓能有多少活下来，就不好说了。”

“而一旦夺嫡之争愈演愈烈，这样的事会更多更频繁。但不是每个城池、每个百姓都能像眼前的古桐城或者乌盘城那样，能遇到我或者公子。”

魏来的眉头皱得更紧了，沉声问道：“姑娘到底想说什么？”

纪欢喜又眨了眨眼：“整个大燕的目光都落在了宁州，宁州的决定将会决定未来十年甚至更长时间里，大燕四州之地的百姓是继续享受太平盛世，还是卷入无休止的皇权争斗。”

“公子有您父亲的风范，我想请公子为大燕的亿万百姓求一份国泰民安。”

纪欢喜说到这，脸上的嬉笑之色完全消失，一脸严肃地盯着魏来。

“你的意思是让我去劝江浣水？让他投靠金家？”魏来奇怪地看了女子一眼，在和纪欢喜不多的接触中，魏来一直觉得这个和自己年纪相仿的少女高深莫测，但此刻她提出的请求却让魏来开始怀疑之前对她的判断了。

魏来对金家没什么好感，他父母和吕观山的死背后都或多或少有金家的影子，况且乌盘城发生的种种，也是金家的阴谋，魏来不找金家麻烦就不错了，怎么可能恩将仇报去帮金家做事呢？

但魏来并不会去与眼前的少女说明这其中的种种的根源，他只是摇了摇头，言道：“姑娘你太抬举在下了，我一介庶民岂有那说动州牧大人的本事。”

“无关有没有，只是公子想不想的问题。”纪欢喜应道。

“江浣水年纪大了，两位得意门生死了，唯一的女儿也死了。在这个世上他的亲人不多了，而越是这个时候，公子的话变越有分量。”

说道这处，纪欢喜又顿了顿，看向魏来的眸中嫣然的笑意荡开：“毕竟公子是他唯一的外孙的啊……”