他先是对司徒戮一番奉承，又点明顾星辰是“心腹大患”，表明立场与神殿一致。接着，他话锋一转：

“只是……巡查使明鉴，那逆贼既然能如此诡异地袭击飞舟并从容遁走，想必在城中必有隐秘巢穴、同党接应。若贸然全城大索，恐打草惊蛇，逼其狗急跳墙，或再次隐匿，或挟持人质，届时局面恐更难收拾。且大规模搜查，难免扰民，若激起民变，反而不美。”

他看向赤阳真人，又赔笑道：“赤阳真人守护百川城多年，劳苦功高，对城中隐秘、地下脉络了如指掌。依老夫愚见，不若请赤阳真人调动神宫与城主府力量，暗中加紧排查可疑地点、监控异常灵气波动。同时，请巡查使麾下精锐，封锁四方城门及主要空中通道，布下天罗地网。再晓谕全城，悬赏巨万，鼓励举报。如此明暗结合，张弛有度，既能彰显神殿威严与神宫尽责，又能避免全城恐慌，步步为营，将那逆贼逼入绝境，方可一击必杀，永绝后患！”

钱如海这番话，看似和稀泥，实则老辣至极。他既给了司徒戮台阶下（不立刻屠城，但加强封锁和悬赏），又给了赤阳真人发挥作用的余地（主导暗中排查），更将搜捕的责任巧妙地分摊到了双方头上。最重要的是，他提出的方案，避免了最极端的冲突，暂时保住了百川城表面上的平静，也符合他自身商会的利益——战火一起，他的产业损失最大。

司徒戮冷冷地瞥了钱如海一眼，对这个油滑的商人并无好感，但不得不承认，对方的话有一定道理。屠城是最极端、最后的手段，不到万不得已，他也不愿轻易使用，那引发的后果确实难以预料。而钱如海的提议，虽然慢了些，却更稳妥，也更符合“程序”，即便将来神殿高层问责，他也有说辞。

赤阳真人同样深深看了钱如海一眼，心中念头飞转。钱如海的提议，确实暂时缓解了最直接的冲突，给了他运作的空间。由神宫主导暗中排查，可操作性强，既能向神殿表明合作态度，又能暗中给顾星辰等人传递信息或提供掩护。

空中对峙的雷火气息，因钱如海的介入，稍稍缓和了一丝。

司徒戮沉默片刻，周身雷霆缓缓收敛，但眼神依旧冰冷如刀。

“好，本座便再给你们一日时间！”他盯着赤阳真人，一字一顿，“明日此时，若还不能将顾星辰及其党羽擒获或击杀，交出‘钥匙’相关之物……那么，本座便亲自动手，以‘紫电炼狱’覆盖全城！届时，城中一切生灵、建筑，皆化为齑粉！勿谓言之不预！”

说完，他不再停留，化作一道紫色雷光，径直落入城主府内，显然是去重新布置，加强对城主府本身的控制，并指挥剩余手下布防、悬赏、封锁。

赤阳真人望着他消失的方向，脸色阴沉如水。一日！只有最后一日！

钱如海擦了擦额头的冷汗，对着赤阳真人拱了拱手，也赶忙带着人落下，显然是回去安排商会配合“排查”与“悬赏”事宜，同时也要加紧自身的防御和……暗中准备退路。

一场险些引爆的屠城危机，因钱如海的斡旋而暂时延缓，但悬在百川城头顶的利剑，并未消失，只是将斩落的时间，推迟到了明日黄昏。

（二）薪火照夜定心策

地下秘殿，薪火光芒稳定地燃烧着，将众人的脸庞映照得明暗不定。

外界司徒戮的暴怒宣告、钱如海的斡旋、以及那最后通牒般的“一日之期”，都已通过青叶祭司与地面特定节点残留的微弱联系，以及叶凌云在城中暗桩传回的紧急情报，清晰地传递到了这里。

气氛凝重。虽然成功打击了司徒戮，但引来的反扑之猛烈，还是超出了部分人的预料。尤其是“紫电炼狱”、“屠城”这样的字眼，让石蛮、阿骨打等心志坚韧之人，也不禁面色发白。

“狗日的司徒戮！真他娘的不是东西！”雷枭狠狠一拳砸在石壁上，留下一个焦黑的拳印，“拿全城百姓的性命来要挟！”

“这便是天罚神殿一贯的作风，视众生如刍狗。”青叶祭司叹息，手中的木杖光芒也有些黯淡，“他们占据‘天道秩序’的大义名分，行事往往肆无忌惮。”

叶凌云眉头紧锁：“一日时间……太紧了。司徒戮必然会像疯狗一样四处搜寻，钱如海那老狐狸提出的‘暗中排查’，恐怕也是缓兵之计，他绝不会真正出力，甚至可能暗中将我们的一些隐秘据点透露给神殿，以表‘忠心’。”

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璃月紧紧握着顾星辰的手，感受到他掌心传来的稳定温度，心中的慌乱才稍稍平复，但眼中的忧虑不减：“顾大哥，我们……接下来怎么办？真的要离开百川城吗？”

所有人都看向顾星辰。他是主心骨，是计划的制定者，也是实力最强、底牌最多的人。

顾星辰一直静静听着众人的议论，神色平静。他走到祭坛前，伸出手，让薪火的光芒流淌过他的指尖。那温暖而坚定的触感，仿佛能驱散外界的严寒与杀意。

“离开？”顾星辰缓缓摇头，声音清晰而坚定，“现在离开，正中司徒戮下怀。他会立刻将屠城的罪名扣在我们头上，说我们畏罪潜逃，置全城百姓于不顾。届时，我们不仅会成为丧家之犬，更会背负千古骂名，离火神宫也再无理由为我们提供任何庇护，甚至可能反戈一击。”

他转过身，目光扫过众人：“我们不能走。至少，不能在司徒戮的威胁下逃走。”

“可是，留下……难道真要等着他明日屠城？”石蛮闷声道。