“我去。”顾星辰斩钉截铁，“此事因我而起，自当由我面对。叶阁主可暗中安排，确保会面地点绝对安全，并做好万一谈崩、迅速撤离的准备。雷大哥、石蛮、阿骨打，你们在暗处接应。青叶祭司、璃月、墨羽、幽影，保护万灵阁核心和清漪姑娘，以防对方调虎离山。”
“顾大哥，太危险了！”璃月急道。
“放心，我自有分寸。”顾星辰握住她的手，给予一个坚定的眼神，“钱如海是商人，不是屠夫。在未看清棋盘全貌、算清利害之前，他不会轻易掀桌子。而我们，需要在他看清之前，拿到我们想要的。”
计划迅速敲定。叶凌云立刻通过秘密渠道，向四海商会会长钱如海传递了一份措辞微妙、隐含机锋的密函，约其明日午时，于城西一处由万灵阁暗中控制、背景干净的茶楼“听雨楼”顶层一会，声称有“关乎百川城未来格局与四海商会重大利益”之事相商。
密函送出后，众人并未放松。顾星辰继续闭关，稳固刚刚突破的境界，并反复推敲明日可能面对的各种情况与说辞。叶凌云则调动万灵阁所有能动用的资源，加强各处要地的防御，并继续散播对铁血盟和天罚神殿不利的流言，搅乱视听。
雷枭等人则抓紧时间恢复，调整状态，准备应对可能发生的任何冲突。
这一夜，百川城注定无人安眠。
铁血盟总部，灯火彻夜通明，气氛压抑得令人窒息。屠烈的重伤让这个以武力称雄的势力瞬间陷入了群龙无首的混乱，几位实权长老各怀心思，争吵不休。韩长老则冷眼旁观，心中杀意沸腾，不断催促手下加紧搜捕，同时暗中与城主府的某些人物接触，试图获得官方层面的支持。
四海商会总部，一间奢华而静谧的书房内。会长钱如海，一个身材微胖、面白无须、总是笑眯眯仿佛人畜无害的中年男子，正把玩着手中那封来自万灵阁的密函，眼中精光闪烁。他面前，站着那位认出雷法特征的“惊雷手”杨长老，以及另一位心腹智囊。
“万灵阁……叶凌云……还有那个神秘的顾星辰……”钱如海喃喃自语，“重创屠烈，毁其物资，搅动满城风雨……好大的手笔，好强的胆魄。杨长老，你确定那雷法传承非同一般？”
杨长老恭敬答道：“会长，属下以自身雷道修为担保，那残留的雷霆气息，绝对蕴含着一丝极高层次、甚至带有些许‘天罚’属性的破邪真意，绝非普通宗门传承能比。修炼此种雷法者，要么身负古老强大的血脉或传承，要么……与某些传说中的存在有关。”
“天罚属性……”钱如海眯起眼睛，“这可有趣了。天罚神殿那边，韩长老修炼的似乎也是某种‘审判雷霆’吧？两者之间……会不会有什么联系？或者说，那个顾星辰，本就是天罚神殿要抓的人，而且来头比我们想象的更大？”
智囊低声道：“会长英明。结合近期流言，以及我们暗中调查到的一些蛛丝马迹（叶凌云曾高价收购某些特定古籍和材料），属下怀疑，万灵阁或者说那个顾星辰，可能掌握着某些与上古、与‘逆命’、甚至与‘天道’相关的秘密。这或许能解释天罚神殿为何如此大动干戈，也能解释他们为何有如此实力和胆量。”
钱如海手指敲击着桌面：“风险巨大，但……收益也可能惊人。叶凌云在密函中说‘关乎百川城未来格局与四海商会重大利益’，看来是想拉我们入局，或者……向我们展示肌肉，寻求合作？”
“会长，我们该如何回复？”杨长老问。
“回复？当然要去。”钱如海笑了起来，笑容依旧和煦，但眼底却深不见底，“这么大的戏台子，我们四海商会怎么能缺席？不仅要去，还要带上足够的‘诚意’。杨长老，明日你陪我同去。另外，通知下去，加强商会各处守卫，尤其是仓库和传送阵。再给城主府递个话，就说我们收到风声，近日可能有不明势力在城内兴风作浪，请他们加强戒备。记住，是‘不明势力’。”
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“是！”杨长老与智囊领命而去。
钱如海独自坐在书房中，望着窗外沉沉的夜色，低声自语：“叶凌云啊叶凌云，你守着祖上那点秘密守了这么多年，终于忍不住了吗？还有那个顾星辰……你到底是带来灾祸的煞星，还是点燃变局的火种？明日，便让老夫好好瞧瞧吧。”
翌日，午时。
百川城西，“听雨楼”。
此楼临水而建，环境清幽，平日里多是文人雅士聚会之所。今日顶层却被整个包下，闲杂人等不得靠近。
顶楼雅间，布置典雅，窗外可见粼粼波光与远处街景。顾星辰独自坐在主位，一身素雅青袍，气息内敛，仿佛只是个普通的年轻修士。叶凌云作为引荐人，坐在侧位。
约定的时间刚到，雅间的门被轻轻推开。钱如海带着杨长老，笑眯眯地走了进来。他身材微胖，穿着绣有金元宝纹样的锦袍，手中摇着一把玉骨扇，显得富态而和气。杨长老则是一身劲装，面容冷峻，气息沉凝，眼神锐利地扫过顾星辰。
“叶阁主，久违了！这位想必就是近日名动百川的顾星辰顾小友吧？果然是人中龙凤，气度不凡啊！”钱如海笑容满面地拱手，语气热情得仿佛见到了多年老友。
“钱会长过誉了，请坐。”顾星辰起身，不卑不亢地还礼，示意对方落座。
一番毫无营养的寒暄与奉茶之后，钱如海放下茶杯，笑容不变，目光却变得深邃起来：“顾小友，叶阁主，咱们明人不说暗话。二位约钱某来此，想必不是为了品茶赏景。如今百川城风云变幻，铁血盟副盟主重伤，码头仓库被毁，流言四起……不知二位，有何以教我？”
他直接将话题引向了核心，同时目光灼灼地盯着顾星辰，仿佛要将他看透。
顾星辰面色平静，迎上钱如海的目光，缓缓开口：“钱会长快人快语。既如此，顾某便直说了。今日请会长前来，是想与会长谈一笔……生意。”
“哦？生意？”钱如海饶有兴趣地挑眉，“不知顾小友想做什么生意？我四海商会开门做生意，只要有利可图，都好商量。”