他慢悠悠地说：“老夫需要你们去那里，帮老夫找一件东西。那是一块黑色的、不起眼的石板，大约巴掌大小，表面光滑，没有任何能量波动，但用手指敲击，会发出一种空灵的、仿佛来自远古的回响。找到它，带回来，之前的赊账一笔勾销，并且，老夫可以回答你们三个问题，或者，为你们指一条相对安全的、能够暂时避开万神殿耳目的路径。”

寻找一块看似普通的石板？这任务听起来确实不算危险，但在这龙蛇混杂、危机四伏的遗物沼泽，变数太多。

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“我们如何能信你？”赵虎忍不住闷声开口，他始终对这神秘莫测的老者抱有极大的戒心。

老烟斗也不生气，只是嗤笑一声，吐出一个烟圈：“信不信，由你们。要么接下这任务，换取喘息之机；要么，现在就转身离开，带着你们那点可怜的‘逆命之志’，去面对集市外的豺狼和万神殿的猎杀。选择权，在你们自己手里。”

顾星辰与赵虎、林战交换了一个眼神。他们都明白，老烟斗说的是事实。他们现在状态极差，几乎没有讨价还价的资本。这看似简单的任务，是他们目前唯一能抓住的稻草。

“好，我们接下了。”顾星辰不再犹豫，沉声应道，“还请前辈告知那‘遗物沼泽’的具体位置，以及……预付一部分‘清墟散’原料。”

老烟斗似乎早有所料，从身后的杂物堆里摸索出几株干枯的、带着淡灰色斑点的草药和两块散发着微弱寒气的矿石，丢给顾星辰。“碾碎外敷，可稳住伤势，延缓归墟死气侵蚀。内服？你们现在这状态，承受不住药力。”他又大致描述了一下遗物沼泽的方位和特征。

顾星辰接过药材，入手冰凉，能感觉到其中蕴含的、一种与归墟能量迥异却又能中和死气的奇特生机。他将其交给林战处理，林战在这方面较为细心。

“记住，老夫只要那块特定的石板。其他的，无论看起来多珍贵，都与老夫无关。也别试图耍花样，在这集市，还没人能赖掉老夫的账。”老烟斗说完，便转回身，继续对着那点暗红火光，沉浸在自己的世界里，不再理会他们。

顾星辰四人退出这间狭小却充满神秘的店铺，重新回到了集市那混乱、喧嚣的声浪与光怪陆离的景象之中。

“盟主，这老家伙靠谱吗？”赵虎压低声音问道，一边警惕地环顾四周。

“我们现在没有更好的选择。”顾星辰看着手中那几株奇特的草药，目光深邃，“他认识云前辈，知晓古玉，对议会亦有了解，绝非普通角色。他提出的任务，或许另有深意。无论如何，先稳住伤势，找到那块石板再说。”

在林战的简单处理下，他们将草药碾碎的粉末敷在伤口最重的地方，一股清凉之意瞬间渗透，那如同附骨之疽的归墟死气侵蚀果然被延缓了一些，剧痛也稍有减轻。虽然无法治愈，但至少让他们恢复了一丝行动力。

不敢多做停留，四人按照老烟斗指引的方向，向着集市的西南角行去。

越往西南，周围的景象越发破败和混乱。建筑残骸更加扭曲，街道上弥漫着浓重的腐臭和化学品的刺鼻气味。遇到的“居民”也愈发奇形怪状，眼神中的恶意与疯狂几乎不加掩饰。他们甚至看到一些地方正在进行着赤裸裸的、以生命为赌注的黑暗交易。

小心翼翼地避开几处明显的冲突和危险区域，他们终于抵达了老烟斗所说的“遗物沼泽”。

那是一片巨大的、由各种难以形容的废弃物堆积而成的洼地。破碎的法宝残片、失去灵性的骸骨、扭曲的金属、干涸的能量结晶、甚至还有一些疑似生物器官的腐烂残留物……所有这些都浸泡在一种粘稠、冒着气泡、散发着恶臭的黑色泥沼之中。泥沼上空笼罩着一层五彩斑斓、却带着剧毒的能量瘴气。

这里几乎看不到完整的“人形”，只有一些如同食腐生物般的、形态更加怪异的家伙，在泥沼边缘或浅水区，用各种奇特的工具翻找、打捞着，试图从中找到还有一丝价值的“遗物”。

空气中弥漫着绝望与贪婪混合的气息。