人无影了，方以指力解了桂儿睡穴。逸然便只倚着床头发呆。平静地心又不平静起来。回想着海音的样子：他……还好吗？冒死进宫值得吗？
过了许久也不见有人进来。桂儿依旧睡着，她并不知道发生了什么。东方晓心中生疑：难道是苏将军听错了？为什么他会来？会不会……给海音招来麻烦？听着方才的话，应给不会找他的麻烦吧？
窗外，却来了一位任谁也想不到的“客人”。只见他银冠束发，面若朗月，冷若冰霜。一身黑袍，银色腰带，静静地看着屋里的东方逸然。正自沉静处，被曲寒星一声断喝惊走了。
桂儿闻声惊醒，跑了出来。宁儿、琴娘、高旻几个也闻声出来，细问情由。皇上也正散了宴席回来。见他们都在院里，忙问：“出了什么事？”曲寒星拱手低头，回云：“卑职今晚巡夜，远远地看见一个黑衣人进了娘娘宫苑。卑职恐娘娘有什么闪失，追了过来。可是，那人似乎并没有进过娘娘的宫殿，只是站了一会儿。卑职喝了一声，那人就走了。他太快，卑职追不上，又恐中了那人圈套，就没敢去追。”
皇上微微点头，进了绫绮殿寝殿，见东方晓完好无损的坐着，安抚了东方晓几句，又抚着东方晓轻轻躺下，方转身出来。在绫绮殿正殿召见了曲寒星。绫绮殿里只剩下了曲寒星和皇上，方云：“寒星，你可看清了那人长相？”曲寒星摇了摇头，道：“请恕卑职无能。”
皇上考虑了良久，方皱着眉头云：“依你所见，是否有可能是徐峰？”寒星闻言微微摇头曰：“不像。兵器不对，徐将军是用剑的。可是，卑职见那人背后好像是一对儿钩。”“唔——”皇上长长地应了声，眉头皱的不似先前那么紧了。许久，云：“下去吧。今晚之事，不许跟任何人说起。”曲寒星应了声“是。”去了。
咸通四年正月初一，东方晓奉旨上朝接见外邦使节。此时的她已然好了许多。*临朝，自然不是随意可见的。在龙椅边设了一架楠木镂花屏风。东方晓满副盛装端坐其后，配皇上接受了外邦朝贺。
按照惯例，正月初三日，皇后该在麟德殿设宴款待各邦使节及其女眷，朝中三品以上命妇。由于多日不见，周凌凌心中挂念，便提前赶往了绫绮殿，欲与逸然说几句体己话儿。天冷的紧，凌凌便戴了厚厚的风帽，艾绿色披风。也巧了，有几位番邦使节正往紫宸殿觐见。远远地看见周凌凌清丽端庄，超凡脱俗。便品评了几句；其中还有人特意向接引内侍询问了几句。那内侍自然以实据答，而后各自散了。
周凌凌进了绫绮殿，见了君臣礼。早有宁儿接过了披风，挂起。姐妹两个略坐了坐，琴娘几个便服侍着逸然去更衣了。桂儿、宁儿依旧陪着凌凌闲坐。
忽然，靖王爷匆匆而来，人还未进来，一脚门里一脚门外，便问：“逸然呢？”凌凌云：“去更衣了，一会儿便到了。王爷如此神情，出了什么事？”靖王进来气呼呼一屁股坐在椅子上云：“今日我进宫无意间听见吐番赞普欲以娜迦公主进宫为后，参与朝政，要逼皇上废后，否则就要强兵进犯。随使的王子又见你美貌，又要强娶联姻……”东方晓正更衣出来，闻言大怒喝云：“凭什么？”靖王气曰：“你不知道，吐番人哪里是来朝贺？哪一次不是无理持强？这一次更过了，竟然要起凌凌来了。而那娜迦公主根本就不是吐番王族，只是一个部将的女儿，挂了个名儿来的。皇上不允，那吐番王子便云：若要不允，除非皇后打败娜迦公主。逸然身怀六甲，又从未习学武术，这不是无理取闹吗？”
东方晓不再言语，缓缓坐在椅子上想招儿。周凌凌气得眼泪汪汪望着靖王发呆。
正惆怅处，殿外海音和苏俊比肩而来。徐、苏二人跪倒行君臣大礼。徐峰曰：“禀娘娘，微臣与苏将军奉旨来守卫后宫。特来向皇后娘娘应卯。”逸然看着海音，似乎看到了希望。充满期待云：“平身，赐坐。”徐、苏两个方起身各自坐了。
不仅是她，在靖王、王妃的眼中也都看到了希望。靖王心急甚至没有一句的久别重逢的寒暄。单刀直入切诉了吐番赞普的意思，及吐番王子的无理要求。
随着话题的展开，逸然的深情又凝重了起来。徐峰看着愁伤的东方逸然曰：“娘娘莫愁，若吐番王子果然有意以武定论的话，他们带不走靖王妃。只是您这里就不那么好过关了！”东方晓闻言来了精神，却又不明其意：“将军有何良策？”海音并没回答，却左右扫了一眼。逸然会意，令侍女、太监们都退了出去。并严令琴娘、宁儿、桂儿把守殿外，不许任何人靠近。
众人走后，靖王也道：“凌凌没有学过武艺，怎么和吐番人一较高下？”海音微微一笑回云：“去岁微臣有幸结识了一位女侠芳名范雪娟，系老剑客单通的嫡传弟子，单宏之妻。武艺精湛不在微臣和苏静轩之下；形容与王妃一般不二。此侠女正在舍下作客，麟德殿赴宴可请范女侠代劳，必能解王妃困境。只是皇后之危却无计可解。”
东方晓沉吟不语。忽地，笑云：“我这里也有个绝佳人选，只是不知苏将军是否愿意屈尊？”苏俊“唔？”了一声。靖王看着他明白过来，也笑了。唯海音仍不明白。逸然凝眉等待着苏俊的回答。苏俊考虑了一下云：”要微臣代娘娘行装是无难处了。可是娘娘受封文武参拜，见过天颜的不在少数，若被人认出，当如何收场？”东方晓仔细回想了进宫以来的情形。云：“不会了。我素来不喜饮宴聚会；上次见外史有屏风遮掩，他们应该认不出我。命妇、王妃们也不曾见过。只要细细安排了高旻、琴娘、桂儿、宁儿，应该没有问题。我与姐姐躲在宫里不许人擅闯即可。”苏俊方应了。