“大人……真的、是你吗？”

希林跟在弗拉维身后，经过昔日修建的奢华回廊。弗拉维好像有什么重要的话要说。

“这里吧，很快我也将长眠于此，不是吗？”弗拉维一直在自言自语。

“他们没人跟来吧。这是个秘密，我不想让别人知道。”

“大人，如果你还活着的话，现在不应该休息静养吗……”

弗拉维转身过来，解开身上单薄的粗布袍子，干涸的伤口露出来。

“我的确已经死了，已经不能再用活人的方式休息。很快，我也将长眠。”

希林的手指轻触，伤口是贯穿的，绝非虚幻。

“那么您又为什么站在我的面前，还能与我交谈？”

“你认为是什么原因呢？”

“我不知道！我没有察觉任何恶魔的迹象，也没有看到天使，据我所知，您也不曾研习过任何巫术一类的玩意！在我看来，您仍旧是凡人之躯啊！”

“那么坐下来，听我把以前的事讲完。或许你就会明白。”

二人坐在某位先皇的棺椁前，弗拉维讲了自己年轻时候的事情。

“我总是羞于谈起年轻气盛时候做过的傻事，认为那样有损于我的长者风范。但我的想法过于幼稚了，如果能早一点和你说明，我们之间也可以免去一些不必要的猜忌。只能说，但愿现在还不迟吧！”

“这……”

“早些年的时候，我出身于本地一户富裕的人家，在帝国的神学院读书，由于成绩优异成为德高望重的司铎主教维德洛大人的学生，与我同门的还有另一位前辈，就是正在神坛前念经的哀穆勒。”

“嗯，是啊，他念到一半的时候差点被你吓死了。”

“不要去记恨他。没有必要因为这件事情感到懊恼。我接下来要讲的才更加重要。”

“好、好吧……如果这是你要求的。”

“年轻的时候我才思过人，无论多么深奥的知识都可以轻易地掌握要点，书本上几乎没有可以难倒我的。为此，众人都对我寄予厚望。他们认为，以我的勤勉程度和恩师的威望，将来我位列司铎主教肯定不在话下。或许，机缘合适的话，成为教宗也不是不可能。”

希林听完一点也不吃惊，弗拉维大人留给他的印象就是这样的。

“二十多年以前，我的恩师即将继任教宗，我和师兄二人的前途无量。在非常重要的时刻，我却因为一些事情与恩师发生了争执。”

接下来的话，希林就听得云里雾里了。有时候他觉得弗拉维讲话太深奥，看到他老人家紧锁眉头忧愁的样子很心疼。那些玄乎的东西很重要吗？似乎弗拉维把真理看得比命还要重要。

“一夜我翻着古老的典籍，越发觉得这个世界虚伪得无法忍受，这样压抑的教堂再也呆不下去了。”

“为什么会这样？”

“希林，你没有读过书，所以不知道关于书本的秘密。看起来庞杂的学科书籍，其实都可以归类为一些基本的脉络。哪怕是成千上万本浩瀚的书海，也无非是一些类似的原理以不同的次序重新排列。”