希林跟着苦笑。坐在吊篮里不太舒服的，头重脚轻的。老学究一眼看出来他的不悦。

“哎呀，我们的修订工作一直是这样艰苦的……头朝下像倒挂着一样绘图，防止自己的手接触到图纸……”

小跟班帮着拉吊篮的绳索，将二人送到版图中心的位置。老学究信手一指：“你看，那一块区域，就是首都的城区。”

“这么小！”希林惊呼一声，简直吓了一跳。那块地方还没有一尺见方呢！跟偌大的版图比起来，简直是九牛一毛。

“不要见笑，帝国的土地虽小，却聚集着众多的人口，据说超过了两千万。与其余的土地上人口的总和相当。”

“天呐！”

老学究得意地称赞：“首都是帝国文化的核心，汇集了众多的历史名人，有说不完的创举，可以说是帝国文明的结晶了。”

除了叹服，希林也说不出别的话。

再看首都的地形，皇城山、海岸线，这些都再熟悉不过……向东看，还有狭长的内海。

“我认识，那是德里纳海。”

老学究点点头。

海洋上写着一串字，拼读出来大概就是“德里纳海”的含义。

“原来那片海是这样的形状……像个贝壳……”

继续向东方看，穿过山川河流，沿着官道看到一座古堡的标记。

“那是帕兰卡斯古堡？”

“正是啊。加兰德大人您知道的也不少呢！”

“因为我就是从那边来的……”

“您出身于那座古堡？”

“那倒不是……我出生的地方在帝国统治之外，更远处的荒原。”

再向远处看，本以为会是一片空白，哪知道更远的地方也有精致的测绘，比希林见过的怀揣小纸精确得多，连神圣雪山、上古神殿和南部的丛林都有描绘，还有……父亲的家，石榴庄园。

“那里。那里是我父亲的庄园。”

每当说到这句话，眼前就会浮现出撒耶坦的冷笑。这是什么值得嘲笑的事情吗？父亲出生的地方……难道不是吗？恶魔从没回答过这个问题。

老学究意味深长地点头。

“那里啊……的确是帝国版图的边陲了。再向远方，原本也有一两个属国，但经历了千年的沧海桑田，现在的情况不知变得如何了……”

“那些地方也曾是帝国的一部分？”

“嗯，帝国鼎盛的时期，版图就是这么大的。”

“真令人难以置信。”

从希林出生以后，可是从未听任何人提及过‘帝国’二字，十几年来这个庞然大物就好像根本不存在一样。世间的沧海桑田，果然变得好快！

从吊篮处下来，希林活动活动筋骨。

这么大一张图，自然不是一块羊皮就能完成的。弯腰仔细看，是无数块形状非常工整的皮纸缝合而成，接缝处有细密的针脚。再看这皮料也不是羊皮，异常厚重，也不像牛皮……

“据说，这是龙皮纸。一千多年前的事情了，我也只能当传说听听。”老学究感慨地说道。

“嗯，是啊。”