“主教大人，虽然您那么眼红弗拉维获得的关注，可是如果真的换成你，去住在那个鬼地方，和一群濒死的穷光蛋朝夕相处，你也不肯呀。”

哀穆勒身边的幕僚在一旁打趣。

“呸！”

再继续走，又有一支车马加入了队伍，是帝国的几位大贵族。希林在远远地看到了。几家贵族差遣使者送了些客套的问候。

圣天使大教堂距离帝国的城区真的太远了！车马队走了整整一天。傍晚的时候，到了皇家步道的尽头，也是帝国的尽头。

大理石的方砖在尽头被沙土遮盖，接壤的是曾经的鹅卵石地面。再向前，是六百年前的废弃皇宫。断壁残垣被野生的植物覆盖。

那里尘封了太多帝国昔日的往事，而现在追随皇帝陛下的人群众，根本没有一个知道这些。

他们看到了曾经的辉煌，会惊叹地互相询问：“前面那是什么地方？异族的文明遗迹吗？”

不，那里曾经也是帝国。

曾几何时，那里的皇帝修造了通往新城区的步道，还被臣民们嘲笑新区一片荒芜毫无价值。短短六百年时间，帝国的中心位移，倒换了天地。

“原来皇家步道的尽头是这样的，我还以为尽头是城墙呢……”有人小声这样说。

帝国其实是没有城墙的。帝国的四邻千百年来早已归顺于。四面之外，有少数地区常年征战。战火有时候烧进来，有时候又被赶出去，帝国的版图基本上保持不变。

之前希林前往教堂走的都是小路，小路比较近。皇家队伍的车马甚重，必须得取道从前的鹅卵石马路，从步道上走下来，绕到旧皇宫前的广场，从正门来到圣天使教堂。这条路，若不是翻阅了大量古籍，连书记官都不知道。

大队人马到来以前，已经派遣了先行小队紧急开辟了通道。两侧尽是刚刚被斩断的野蔓。车队多次转向，才最终折腾到教堂大院。此时，太阳都已经完全落下。

皇帝陛下悲伤地从马车上下来，看到早已恭候多时的弗拉维，情不自禁地老泪纵横。