第462章 决战

萧真人算得真准。果然,第二天大军就出发了。道一骑在马上,边走边问叶李,为何不等月儿鲁的马军南下会合了。

叶李回答说:“昨日不是对你讲过?皇上担心乃颜会用避战之策,决定尽快直抵乃颜本部。皇上已派人飞报月儿鲁大人,让他也改道向肇城进发,两军在那里会合,而后一起攻打乃颜。”

“啊,我明白了,皇上是想打乃颜一个措手不及。”道一点了点头,然后又问,“嗯,为何要去肇城?我听说乃颜和几个东道诸王的封地都在阔连海子(呼伦贝尔湖)那边。”

“你只知其一不知其二。”叶李说,“原先乃颜部确实在阔连海子,可是这些年来不断向东扩张,早已越过鹰山(大兴安岭),进至肇城(齐齐哈尔和大庆)一带,实力愈发强劲,连更东面的女直和水达达也臣服于他。”

“难怪乃颜部能有两万人马,还不算上女直和水达达。”道一又明白似地点点头,然后再问道,“等到了肇城,要是乃颜坚守城池不出怎么办?我军急速行军,必然粮草不济。”

“坚守城池?”叶李眉头一皱,随即呵呵大笑,“少侠是否以为肇城肇城,必有一座城?其实那里只是一片草原而已。”

“那为何叫肇城?”道一脸上好奇。

“那里确实有过一座城叫肇城。”叶李说,“乃当初辽人为镇抚女直与水达达而建,后来女直人兴起时夷平了此城,如今那里只是一片废墟而已。”

......

正如叶李所说,忽必烈的六万大军为了尽快抵达肇城,在草原上急速向东北方前进。

平常步军一日行军不过三五十里,为了加快速度,皇帝把能用的马都用上了。不但会骑马的步军骑上了马军多余的马,道一更惊奇地看到,广宁王和弘吉剌骑兵的马屁股上,也都坐上了一个李庭的步兵。

如此一来,整支大军行进快了一半,但是途中也有很多人掉队,而且粮草渐渐跟不上了。道一很是担心。

幸好在行军十天后,后方有大队的马军跟了上来。原来是月儿鲁率领的一万精锐骑兵风雨兼程,在五投下主力抵达前先来与皇帝会合。

而此时,大军距离肇城已经不远。步军又开始重新结阵。

到了这里,道一才发现,与想象中的茫茫草原不同,周围水草丰盛,树林片片,而且河流众多,池塘湖泊更是处处可见,远处还有几条低矮的山梁,颇有江南的风光。

道一不由感慨,这里天气肯定比鹰山另一边暖和,又水源充沛,既适合放牧,也适合种地,难怪乃颜部要扩张到这里,辽人也要建城。

他正跟着大军边走边看,忽然周围的气氛变得紧张起来。

探马不停地前来报告,接着,骑兵一队队朝远处的山梁疾驰。随后步军中也传来了急进的号令,士卒都加快了脚步。一时间,整支大军如潮水般滚滚向前涌动。

道一很快得知,山梁的另一边发现了乃颜的大营,皇帝命令要在天黑前抢占前方的山梁。