夕阳西下,卢俊义一行风尘仆仆终于在天黑前赶到柴家庄。除了中途带队返回梁山及曾头市的卞祥、袁朗外,余者皆到。
柴进亲自迎接众人进门,安顿好伤者后,命冯忠安排宴席,为众英雄接风洗尘。
卢俊义本想找个机会单独寻柴进言说此行将造成的后患,却被杜壆抢了先。
杜壆随柴进来到书房后,门还未关严实,便推金山倒玉柱请罪道:“有负哥哥所托,杨志还是投了朝廷。”
柴进面色一愣,随后扶起杜壆,叹息道:“个人有个人的缘法,兄弟们能平安归来就好。”
杜壆闻言,愧色更重,细细述说此行经过之后,郑重的说道:“两军对峙,若非顾虑同室操戈,让西夏贼子得了便宜,即便万军丛中,小弟也要拿下杨志回来见哥哥。”
柴进理解的点了点头,宽慰道:“若我在场,也会如你般抉择,好不容易练出的兵,尽折在自己人手中,确实不值得。”
随后又从杜壆口中得知史文恭的选择,一时唏嘘不已。
至于带回来的耶律南仙,众头领都未提及,柴进不禁问道:“那最终带回辽国公主之人是谁?”
杜壆答道:“归宋之时,众人皆推举许贯忠为天下第一,但此人却坚决不受。”
柴进自然明白卢俊义、许贯忠、燕青三人之间的关系,也罢,卢俊义配得上这‘天下第一枪’的美名,英雄大会也可以画上一个圆满的句号了。
宴席期间,众人围坐一桌,举杯共饮,各自分享此行见闻;此刻没有尔虞我诈,亦没有刀光剑影,只有久别重逢的喜悦,兄弟之间的深厚情谊;其乐融融,享受着这份难得的宁静与和谐。
柴进见此场景,甚是欣慰,便命人将本次英雄大会的彩头取来,虎头金枪并千两黄金。
而后当众宣布:“河北玉麒麟,光明磊落,表里如一;以义为重,以信为本;不屈权贵,不媚世俗;临危不惧,处变不惊;更能聚众望,洞察秋毫;运筹帷幄,克敌制胜;卢员外可谓满身英雄气,这天下第一枪非你莫属。”
话音刚落,众好汉正欲喝彩,突然有人高呼:“我不服!”
柴进闻言,面色一冷,定睛望去,原来是一直留在沧州的双枪将董平。
柴进转念一想,顿时明白了董平的打算,此人定是觉得无论谁抢了公主回来,都要过他这一关。出于对卢俊义武艺的自信,柴进决定给他这个机会,就当是为这酒席助兴。