第二十三章 着《西征记》——韦弘机

韦弘机,唐代大臣,雍州万年人,游历突厥西域诸国,撰成《西征记》,擢为朝散大夫,累迁殿中监正。显庆年间,任檀州刺史,超拜司农少卿,兼知东都营田,迁司农卿兼将作监。为唐高宗建造了上阳宫、宿羽宫、高山宫等离宫,坐家人犯盗,为狄仁杰所劾,免官。

突厥发生内乱,以伊犁水为界,西部另立乙毗咄陆为可汗,和唐朝对立,且与东部的高昌国结盟,阻挡往来西域的商贾,切断了西域东来长安的道路,使韦弘机无法东归,在西域停留了三年。三年中他游历了许多国家,所到之处,裂裳记录了各国的人情风俗和地理物产等,还朝后,他将所记撰成《西征记》一书。唐太宗召他询问西域情况,他将此书呈送皇帝,太宗赞赏他的才干,将他擢为朝散大夫,后累迁殿中监。

显庆年间,韦弘机任檀州刺史,檀州荒僻,文化落后,百姓无条件读书识字,他便修建学校,自任教师,收学生入校读书,使这里的文化事业得到发展。高宗派兵东征高丽,当军队到达滦河时,因雨发生洪水,军队受阻,弘机筹备粮草运到军营,高宗闻报非常高兴,即擢升他为司农少卿。后当他主管东都洛阳营田时,有一宦官违犯法禁,他下令将其拘捕、杖责,事后方报告高宗,高宗赞赏他执法严明,奖他绢50匹,并说:“以后再有违法者,你可尽管处治,不必奏报。”又将他擢升为司农卿。

高宗欲修缮长安和洛阳的寝宫,但财力不足,便找来韦弘机让他想法解决,他说:“我任司农卿10年,节省日常开支,积存了30万缗,可以用来修缮宫室。”高宗命他兼任将作、少府二职,负责修缮之事。造成上阳宫,该宫位于禁苑之东,东接皇城西南角,面临谷水,北有广阔的苑圃,南临洛水,有长一华里的长廊,高宗和武后见上阳宫修得华丽,周边风光优美,立刻住进上阳宫。

尚书左仆射刘仁轨对韦弘机的作法不满,找来侍御史狄仁杰商议,刘仁轨说:“自古皇帝皆居深宫,不和百姓接触,恐引起百姓埋怨皇帝生活豪华。今将皇帝寝宫建于城外,是不爱护皇帝的作法。”狄仁杰认为,眼前正与吐蕃作战,将士们出生入死,此时却让皇帝如此奢侈,是很不妥当的。韦弘机分辩说:“朝廷百官各司其职,辅弼大臣们为的是加官晋爵,我只是管理后勤的官吏,尽自己的职责而已。”刘仁轨、狄仁杰认为韦弘机饰词强弁,他们又不好明着直接议论皇帝,就只好弹劾韦弘机,巧逢韦弘机的家人犯盗窃罪,狄仁杰借机劾奏弘机失察之罪,致韦弘机被免宫。

高宗去洛阳,召韦弘机去芳桂宫以白衣管理园苑,打算恢复他的官职,在韦弘机未免官前,武后差遣道士朱某“驰传至都,所为横恣,”韦弘机将其囚禁,密奏高宗,高宗命将道士配流边州,武后对韦弘机怀恨在心。此时,高宗欲复韦弘机之职,武后出面阻拦,韦弘机因病而卒,终检校司农少卿。