公元184年二月一日，冀州魏郡邺县城内。

“啊~！！，唐周该死！竟坏我大事！”“咚！”张角双目赤红，面目狰狞的将身后摆放甲胄的木架推倒，嘴里喘着粗气。

“咳~咳~,看来不能再等了，必须马上起兵了。”张角好半晌才喘匀气，最后忍不住咳了两声，自言自语的说道。然后张角拿起笔和麻布，伏在几案上，开始在麻布上画起了符咒。

待张角画完后，叫进来十来个传令兵，一人给发了一张符咒，然后对所有传令兵道：“尔等众人各去大方传令：‘天时有变，见咒即动！’”

就这样，张角先把传令兵派出去后，又召集来自己麾下的将领，把叛徒唐周告密之事告知，并宣布三日后起兵反汉。

二月四日，张角在冀州魏郡以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为号，聚众十五万人，起兵反汉。紧接着第二日冀州清河国聚众八万响应；第三日冀州安平国聚众十二万响应......陆陆续续旬月之间，幽、并、冀、青、徐、兖、豫、荆等州郡尽皆响应，少者六七千，多者几万十几万人不等。

二月十日，洛阳朝堂接到八百里加急奏报，朝堂震动，而后十余日，陆续又接到各地奏报。汉灵帝刘宏第一次慌了神，手足无措，召集群臣商讨应对之策。

北地太守皇甫嵩借机奏请解除党人之禁，并由皇宫出钱财作为讨伐黄巾军费。

汉灵帝无奈，问计于中常侍吕强，吕强言道：“党人遭禁锢多年，积怨甚深，若不赦免，一旦党人与黄巾联合，必将危及朝廷。”汉灵帝刘宏再三斟酌，无计可施之下，只能答应皇甫嵩所请，下诏大赦党人，自此汉末对天下士族影响最大的“党锢之祸”遂告结束。

三月一日，汉灵帝下诏，拜卢植为北中郎将，护乌恒中郎将宗员为副将，率领北军五校（屯骑、越骑、步兵、长水、射声）及各地召集的郡兵，进讨冀州黄巾。

拜皇甫嵩为左中郎将，朱隽为右中郎将，率北军五校及三河（河东、河内、河南）骑兵进讨颍川黄巾。

同时汉灵帝刘宏担心朝臣借此起势，又想到了大汉一直延续的外戚、宦官、朝臣三方争权形势，遂又任命何皇后兄长何进为大将军，率左、右羽林军屯驻都亭；命各州郡在雒阳外围的八个关隘——函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津设置都尉，布防护卫洛阳。